Ketika para pengamat langit kita—pesawat luar angkasa, probe, dan teleskop—menjadi lebih sensitif, kita menemukan semakin banyak hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Inilah yang terjadi dengan sumber sinyal radio yang baru ditemukan yang terletak tidak jauh dari pusat galaksi. Ini disebut ASKAP J173608.2-321635, dan para astronom belum dapat menemukan objek luar angkasa mana yang paling cocok dengan sifat anehnya. Itu bisa menjadi bagian dari kelas objek yang sama sekali baru.
ASKAP J173608.2-32163 ditemukan oleh Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), salah satu teleskop radio paling sensitif yang pernah dibuat. Ini telah membuktikan kemampuannya untuk menemukan hal-hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya, seperti cincin radio aneh, galaksi yang belum ditemukan dan ledakan radio cepat yang misterius.
ASKAP J173608.2-32163 sangat bervariasi, memancarkan gelombang radio selama beberapa minggu sebelum menghilang. Sinyal juga terpolarisasi kuat – yaitu, orientasi osilasi gelombang elektromagnetik terdistorsi, baik secara linier maupun sirkuler. ASKAP J173608.2-32163 juga merupakan binatang yang cukup rumit untuk dideteksi. Objek ini, apa pun itu, tidak diamati sampai deteksi ASKAP, dilakukan selama survei eksperimental langit untuk mencari sumber radio sementara. Namun pada periode April 2019 hingga Agustus 2020, sinyal tersebut muncul di data sebanyak 13 kali.
Pengamatan lanjutan pada April dan Juli 2020 menggunakan teleskop radio Murriyang lainnya di Australia tidak menghasilkan apa-apa. Tetapi teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan menangkap sinyal tersebut pada Februari 2021. Australian Compact Telescope (ATCA) juga mendeteksinya pada April 2021. Sumber sinyal radio tidak muncul dalam pengamatan sinar-X dan inframerah-dekat, atau dalam arsip data radio yang dikumpulkan oleh beberapa instrumen yang diperiksa peneliti
Juga menarik:
- Jenis supernova baru telah ditemukan: itu adalah kombinasi dari bintang yang sekarat dan pendampingnya
- Bukan bintang atau planet: para ilmuwan telah menemukan katai coklat yang aneh di Bima Sakti
Dengan demikian, misteri yang agak menarik tetap ada. Polarisasi melibatkan hamburan dan magnetisasi, mungkin sebagian karena debu dan medan magnet di media antarbintang antara kita dan sumbernya, meskipun ada kemungkinan bahwa sumber itu sendiri juga termagnetisasi kuat.
Secara umum, sangat sulit untuk memahami apa yang bisa menjadi sumbernya. Ada beberapa jenis bintang yang diketahui mengubah panjang gelombang, seperti bintang yang sering berkobar, atau bintang biner dengan kromosfer aktif, atau bintang yang saling gerhana. Namun, kurangnya deteksi dalam sinar-X dan rentang panjang gelombang inframerah-dekat membuat asumsi ini tidak mungkin.
Juga tidak mungkin adalah pulsar, sejenis bintang neutron yang memancarkan gelombang radio seperti suar kosmik. Pulsar memiliki semburan teratur, dan ASKAP J173608.2-32163 memiliki kecenderungan memudar yang tidak sesuai dengan pulsar. Selain itu, tidak ada deteksi selama tiga bulan, yang juga tidak sesuai dengan pulsar. Biner sinar-X, ledakan sinar gamma dan supernova juga dikecualikan.
Namun, objek tersebut berbagi beberapa properti dengan salah satu sinyal misterius yang terlihat di dekat pusat galaksi. Ini dikenal sebagai Galactic Center Radio Transients (GCRT), tiga di antaranya ditemukan pada tahun 2000-an. Sumber-sumber ini juga belum dijelaskan, tetapi mereka berbagi beberapa fitur dengan ASKAP J173608.2-32163.
Jika ASKAP J173608.2-32163 adalah GCRT, pengamatan baru dapat membantu kami menemukan lebih banyak sumber seperti itu dan mencari tahu apa itu.
Baca juga: