Startup luar angkasa аявив, yang berhasil menyebarkan dan menguji satelit berukuran kompor di orbit geostasioner dan mulai menyediakan layanan Internet di Alaska.
Awal bulan ini, satelit Arcturus, yang dibangun oleh Astranis dan diluncurkan sebagai muatan pada roket Falcon Heavy, terpisah beberapa jam setelah lepas landas dan berhasil memasang panel surya, boom, dan reflektor tambahan.
Setelah menguasai satelit, Astranis mulai mengirimkan perintah dan memperbarui perangkat lunak penerbangan sebelum menaikkan orbit Arcturus dan menempatkannya di posisi geostasioner yang menghadap ke Alaska. Sesampai di sana, satelit terhubung ke gateway Internet di Utah dan terhubung ke beberapa terminal di Alaska, di mana Astranis akan menyediakan bandwidth berkecepatan tinggi ke penyedia Internet Pacific Dataport.
Ini adalah tonggak penting bagi Astranis, yang didirikan pada tahun 2015 oleh John Hedmark dan Ryan McLinko untuk menguji apakah mikrosatelit, yang sebagian besar dibangun sendiri, dapat menghadirkan internet berkecepatan tinggi dari ruang geostasioner dengan biaya rendah. Itu adalah demonstrasi pertama bahwa teknologi satelit kecil Astranis bekerja di luar angkasa dan dapat menahan radiasi keras dan kondisi panas yang sebelumnya didominasi oleh satelit yang jauh lebih besar dengan biaya ratusan juta dolar.
Astranis sedikit berbeda dari konstelasi orbit rendah Bumi seperti Starlink milik SpaceX, yang memiliki ratusan satelit yang mendesing di langit malam. Satelit Astranis terbang di ketinggian 37 km dan tetap berada di atas satu wilayah dunia di mana mereka dapat menyediakan layanan tanpa gangguan. Ada beberapa masalah latensi pada ketinggian ini, tetapi Astranis kini telah menunjukkan bahwa satelit yang kecil dan relatif murah dapat menyediakan komunikasi.
Perusahaan ini bertujuan untuk menyediakan bandwidth dan layanan lainnya kepada penyedia layanan telekomunikasi di daerah terpencil — misalnya, alih-alih memasang kabel serat optik yang mahal ke menara seluler jarak jauh, antena kecil di setiap menara dapat menerima sinyal dari satelit Astranis. Militer juga sangat tertarik untuk dapat memindahkan satelit kecil ini ke pangkalan depan di mana mereka dapat menyediakan komunikasi tanpa gangguan.
Hingga saat ini, Astranis telah mengumpulkan $550 juta dan dikapitalisasi dengan baik untuk pertumbuhan berkat tim yang terdiri dari 300 orang. Perusahaan telah membangun empat satelit lagi, satu untuk pelanggan di Peru, dua untuk Wi-Fi maskapai dan satu untuk pelanggan yang tidak ditentukan, yang akan diluncurkan pada misi khusus Falcon 9 akhir musim panas ini atau awal musim gugur.
Menurut perwakilan startup, kini perusahaan yakin teknologi yang dikembangkannya berfungsi, pihaknya berencana meningkatkan produksi dua satelit per bulan. Satelit berukuran 1 meter kali 1 meter dan berat sekitar 400 kg akan dibangun untuk memenuhi permintaan di manapun di dunia.
Baca juga: