Para astronom telah menemukan sekelompok besar superkluster galaksi raksasa, gugus galaksi yang sangat masif, dan gugus galaksi di alam semesta.
Contoh paling mencolok dari 662 superkluster baru ini terletak pada jarak sekitar 3 miliar tahun cahaya dari Bumi dan diberi nama "Superkluster Einasto". Nama gugus ini diambil dari nama ahli astrofisika Estonia Jaan Einasto, salah satu pionir struktur alam semesta berskala besar.
Superkluster Einasto sangat mengesankan dengan ukuran dan massanya. Ia mengandung massa yang sama dengan sekitar 26 kuadriliun matahari (26 dengan 15 nol). Gugus ini sangat besar sehingga sinyal cahaya memerlukan waktu 360 juta tahun untuk berpindah dari satu ujung ke ujung lainnya.
Hasilnya dapat membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana gugusan galaksi yang sangat besar ini bersatu. Pada akhirnya, ini juga dapat membantu menjawab pertanyaan tentang materi gelap dan energi gelap.
Meskipun cluster-cluster lainnya tidak dapat menandingi supercluster Einasto, mereka tentu tidak kalah dengan massa dan ukurannya. Berdasarkan sampel yang ditemukan, tim yang dipimpin astronom dari Observatorium Tartu mampu menghitung rata-rata massa dan ukuran cluster.
Para peneliti menentukan bahwa massa khas superkluster dalam kumpulan ini adalah sekitar 6 kuadriliun massa matahari, dan ukuran khas superkluster adalah sekitar 200 juta tahun cahaya. Sebagai perbandingan, rata-rata cluster berukuran sekitar 2000 kali lebih besar dari Bima Sakti.
Dari segi massa, jika Matahari memiliki massa sebesar bola golf, salah satu superkluster ini akan memiliki massa yang sama dengan Gunung Everest.
Dengan mempelajari sifat-sifat superkluster tersebut, tim menemukan bahwa gugus galaksi di dalam superkluster lebih berat dibandingkan di luar superkluster. Hal ini menunjukkan bahwa galaksi di superkluster tumbuh dan berevolusi secara berbeda dibandingkan galaksi di luar lingkungan tersebut.
Namun, meskipun superkluster memiliki massa yang sangat besar, masing-masing galaksi di dalamnya kurang padat dibandingkan galaksi lain, karena massa yang luar biasa ini tersebar dalam volume yang sangat besar.
Namun, kepadatan galaksi superkluster cukup besar sehingga menimbulkan pengaruh gravitasi yang sangat besar terhadap materi di superkluster itu sendiri. Hal ini termasuk kandungan materi gelap, yang merupakan bentuk materi paling misterius di alam semesta karena hampir tidak terlihat oleh mata manusia karena tidak berinteraksi dengan cahaya.
Studi lebih lanjut terhadap superkluster ini dapat membantu memecahkan misteri paling mendesak lainnya di alam semesta: sifat energi gelap.
Energi gelap adalah nama konvensional untuk gaya yang menyebabkan laju ekspansi alam semesta semakin cepat. Hal ini menyebabkan galaksi-galaksi menjauh dari kita dan satu sama lain semakin cepat seiring berjalannya waktu.
Menariknya, tim yang membuat temuan ini memperhatikan bahwa galaksi-galaksi di superkluster ini tampaknya menyebar lebih lambat dari perkiraan. Para ilmuwan percaya bahwa energi gelap pada akhirnya dapat mengatasi tarikan gravitasi antargalaksi dalam superkluster, sehingga mempelajari sistem ini dapat membantu menjawab pertanyaan tentang perbedaan yang mengganggu dalam laju ekspansi alam semesta.
Baca juga: