Para astronom dari University of North Carolina telah menemukan harta karun berupa lubang hitam besar yang sebelumnya tak terlihat di galaksi kerdil yang menawarkan sekilas sejarah kehidupan lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti kita.
Diyakini bahwa Bima Sakti, sebagai galaksi spiral raksasa, dibentuk oleh penggabungan banyak galaksi kerdil yang lebih kecil. Misalnya, Awan Magellan yang terlihat di langit selatan adalah galaksi kerdil yang akan bergabung dengan Bima Sakti di masa depan. Setiap galaksi kerdil dapat membawa serta lubang hitam masif pusat yang massanya puluhan atau ratusan ribu kali massa Matahari kita, yang mungkin ditakdirkan untuk diserap oleh lubang hitam supermasif pusat Bima Sakti.
Tetapi seberapa sering galaksi kerdil mengandung lubang hitam besar tidak diketahui, meninggalkan celah kunci dalam pemahaman kita tentang bagaimana lubang hitam dan galaksi tumbuh bersama. Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Astrophysical Journal membantu mengisi celah itu, menunjukkan bahwa lubang hitam besar jauh lebih umum di galaksi kerdil daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Lubang hitam biasanya ditemukan saat mereka tumbuh aktif, menyerap gas dan debu bintang yang mengorbit di sekitarnya, menyebabkannya bersinar dengan intens. Masalahnya adalah ketika lubang hitam tumbuh bersinar dengan karakteristik radiasi energi tinggi, bintang muda yang baru lahir juga bisa bersinar. Para astronom secara tradisional membedakan lubang hitam yang tumbuh dari pembentukan bintang baru menggunakan tes diagnostik yang mengandalkan karakteristik rinci dari cahaya tampak setiap galaksi ketika tersebar ke dalam spektrum seperti pelangi.
Juga menarik:
- Untuk pertama kalinya, gambar bayangan lubang hitam di pusat Bima Sakti diperoleh
- James Webb dari NASA akan mempelajari lubang hitam di jantung Bima Sakti
Jalan menuju penemuan dimulai ketika siswa senior yang bekerja dengan Kannappan mencoba menerapkan tes tradisional ini ke data survei galaksi. Tim menyadari bahwa beberapa galaksi mengirim pesan campuran, dengan dua tes menunjukkan akresi lubang hitam dan yang ketiga hanya menunjukkan pembentukan bintang.
"Dalam karya-karya sebelumnya, kasus-kasus ambigu seperti itu dibuang begitu saja dari analisis statistik, tetapi kami menduga bahwa ini bisa jadi lubang hitam yang belum ditemukan di galaksi kerdil," kata para astronom. Mereka menduga bahwa tes ketiga, terkadang kontroversial, lebih sensitif daripada dua lainnya terhadap sifat khas galaksi kerdil: komposisi unsurnya yang sederhana dan laju pembentukan bintang baru yang tinggi.
Rekan penulis studi Chris Richardson, asisten profesor di Elon University, mengkonfirmasi melalui simulasi teoretis bahwa hasil tes pesan campuran cocok persis dengan apa yang diprediksi teori untuk galaksi kerdil primordial pembentuk bintang tinggi yang mengandung lubang hitam besar.
Lebih dari 80% dari semua lubang hitam yang ditemukan para astronom di galaksi kerdil termasuk jenis baru.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga:
- China mengumumkan teleskop ruang angkasa unggulan baru
- Hubble dan perluasan alam semesta: 30 tahun yang lalu, teleskop ruang angkasa memulai misinya