Dengan menggunakan Very Large Telescope (VLT) milik European Southern Observatory (ESO), para astronom telah memeriksa quasar J0529-4351 dan menemukannya sebagai objek paling terang dan paling terang yang pernah diamati.
Di pusat quasar terdapat sebuah supermasif lubang hitam, dan khususnya di quasar yang memecahkan rekor ini, massa lubang hitam bertambah dengan jumlah yang setara dengan satu matahari per hari, sehingga ini merupakan lubang hitam dengan pertumbuhan tercepat hingga saat ini.
Lubang hitam yang menggerakkan quasar mengumpulkan materi dari lingkungannya, dan dalam prosesnya memancarkan sejumlah besar cahaya. Sedemikian rupa sehingga quasar termasuk objek paling terang di langit kita, dan bahkan objek yang jauh pun dapat diamati dari Bumi. Sebagai aturan umum, quasar paling terang menunjukkan lubang hitam supermasif yang tumbuh paling cepat.
“Kami telah menemukan lubang hitam dengan pertumbuhan tercepat yang diketahui hingga saat ini. Ukurannya 17 miliar kali lebih besar dari Matahari dan menyerap lebih banyak sinar matahari per hari. Hal ini menjadikannya objek paling terang di alam semesta,” kata para astronom. Kuasar J0529-4351 sangat jauh dari Bumi sehingga cahayanya membutuhkan waktu lebih dari 12 miliar tahun untuk mencapai kita.
Paling banyak, J0529-4351 lebih terang 500 triliun kali dibandingkan Matahari. Para astronom mengatakan bahwa piringan akresi lubang hitam berdiameter sekitar tujuh tahun cahaya, sehingga mungkin merupakan piringan akresi terbesar di alam semesta (jaraknya sekitar 15 kali jarak dari Matahari ke orbit Neptunus). Para ilmuwan mencatat bahwa objek ini muncul dalam gambar Survei Langit Selatan ESO pada awal tahun 1980, namun baru dikenali sebagai quasar satu dekade kemudian.
Pencarian quasar membutuhkan data pengamatan yang akurat dari wilayah langit yang luas. Dataset yang dihasilkan berukuran besar dan sering digunakan oleh para peneliti AI, untuk menganalisisnya dan membedakan quasar dari benda langit lainnya. Namun, model ini dilatih berdasarkan data yang ada, sehingga membatasi rentang kandidat potensial untuk objek yang mirip dengan objek yang sudah diketahui. Jika quasar baru lebih terang dari pengamatan sebelumnya, program dapat mengklasifikasikannya sebagai bintang yang tidak terlalu jauh dari Bumi.
Analisis otomatis data satelit ESA Gaia menolak J0529-4351 karena terlalu terang untuk menjadi quasar dan menganggapnya sebagai bintang. Namun peneliti selanjutnya masih mengidentifikasinya sebagai quasar jauh. Namun, diperlukan teleskop yang lebih besar dan pengukuran yang lebih tepat untuk mengetahui bahwa itu memang quasar paling terang yang pernah diamati. Spektograf X-shooter pada teleskop VLT di Gurun Atacama, Chili, memberikan data penting.
Penemuan dan studi lubang hitam supermasif yang jauh mungkin dapat mengungkap beberapa misteri awal alam semesta, termasuk bagaimana lubang hitam tersebut dan galaksi di sekitarnya terbentuk dan berevolusi.
Baca juga: