Para astronom telah mengukur jarak ke galaksi terjauh di alam semesta

Sebuah tim astronom menggunakan teleskop Keck saya, untuk mengukur jarak ke galaksi kuno yang digambarkan sebagai galaksi terjauh di alam semesta. Itu disebut GN-z11, dan itu adalah galaksi tertua dan terjauh dari kita. Para astronom mengatakan bahwa galaksi begitu jauh sehingga mendefinisikan batas alam semesta yang dapat diamati.

Para astronom menggunakan tanda kimia untuk mengukur jarak ke GN-z11. Mereka berharap penelitian ini dapat menjelaskan periode sejarah kosmologis alam semesta yang baru berusia beberapa ratus juta tahun. Pertanyaan kunci yang ingin dijawab oleh para ilmuwan adalah bagaimana dan kapan galaksi terbentuk. Profesor Nobunari Kashikawa dari Departemen Astronomi Universitas Tokyo mengatakan dia ingin tahu bagaimana dan kapan galaksi terjauh yang dapat kita amati muncul.

"Berdasarkan penelitian sebelumnya, GN-z11 tampaknya menjadi galaksi terjauh yang pernah kami temukan, pada jarak 13,4 miliar tahun cahaya, atau 134 nonmiliar kilometer (itu 134 dengan 30 nol)," kata Kashikawa. "Tetapi mengukur dan memverifikasi jarak seperti itu bukanlah tugas yang mudah." Kashikawa dan timnya mengukur apa yang disebut pergeseran merah GN-z11 (cahaya menyebar dan menjadi lebih merah saat bergerak). Tanda tangan kimia tertentu, yang disebut garis emisi, menunjukkan pola yang berbeda dalam cahaya objek yang jauh. Dengan mengukur seberapa membentang tanda-tanda patokan ini, para astronom dapat menyimpulkan seberapa jauh cahaya harus melakukan perjalanan, sehingga mengukur jarak ke galaksi target untuk menemukan tanda tangan kimia yang bergeser merah.

"Teleskop Luar Angkasa Hubble telah mendeteksi tanda tangan dalam spektrum GN-z11 beberapa kali. Namun, bahkan Hubble pun tidak dapat mengukur garis UV seperti yang kita inginkan. Jadi kami beralih ke spektrograf berbasis darat yang lebih canggih, alat pengukur garis emisi yang disebut MOSFIRE, yang dipasang pada teleskop Keck I di Hawaii," kata Kashikawa.

MOSFIRE mencatat garis emisi GN-z11 secara rinci, memungkinkan tim untuk membuat perkiraan jarak yang jauh lebih akurat daripada yang dimungkinkan berdasarkan data sebelumnya. Saat bekerja dengan jarak pada skala ini, tidak bijaksana untuk menggunakan unit pengukuran yang sudah kita kenal atau bahkan kelipatannya; sebagai gantinya, para astronom menggunakan nilai yang diketahui sebagai nomor pergeseran merah, dilambangkan dengan z. Kashikawa dan timnya meningkatkan akurasi nilai z galaksi dengan faktor 100. Jika pengamatan lebih lanjut mengkonfirmasi hal ini, maka para astronom dapat dengan yakin mengatakan bahwa GN-z11 adalah galaksi terjauh yang pernah ditemukan di alam semesta.

Baca juga:

• Pesawat Quiet SuperSonic NASA telah mencapai tonggak konstruksi lainnya
• An-124 Ukraina "Ruslan" mengirimkan satelit untuk SpaceX ke AS