Jupiter mengambil alih Saturnus dan menjadi planet dengan jumlah satelit terbesar yang diketahui. Dia melepaskan keunggulan pada 2019, tetapi sekarang telah melonjak lagi. Para astronom telah menghitung 12 satelit yang sebelumnya tidak dikenal di orbit planet terbesar Tata Surya, dan sekarang jumlah totalnya adalah 92. Sejauh ini hanya 83 satelit yang ditemukan di Saturnus.
Orbit bulan-bulan yang tidak disebutkan namanya diterbitkan dalam surat edaran dari Pusat Planet Kecil Persatuan Astronomi Internasional, yang melacak semua benda kecil yang ditemukan di Tata Surya. Pengamatan dipimpin oleh astronom Scott Shepard dari Carnegie Institution for Science - dia dan timnya secara tidak sengaja menemukan banyak satelit tak dikenal saat berburu planet hipotetis kesembilan yang misterius di luar tata surya.
"Jupiter kebetulan berada di langit di sebelah bidang pencarian tempat kami mencari objek yang sangat jauh di Tata Surya," kata Shepard setelah para ilmuwan dari timnya menemukan selusin bulan baru. Sebenarnya tidak mengherankan jika para ilmuwan baru menemukan benda-benda ini sekarang, karena mereka kecil, redup, dan sulit dilihat, terutama ketika ada yang besar. Jupiter.
Namun, dalam pencarian bukti Planet Sembilan, para peneliti menggunakan teleskop yang lebih kuat dari sebelumnya dan memperbesar dengan gambar beresolusi lebih tinggi dan bidang pandang yang lebih luas daripada pengamatan sebelumnya. Ini memungkinkan mereka menemukan satelit kecil yang tidak dapat dilihat sebelumnya. Menurut Sky&Telescope, sembilan dari satelit yang baru ditemukan berada cukup jauh dari Jupiter dan berputar dalam orbit retrograde, dengan arah yang berlawanan dengan rotasi Jupiter.
Tidak ada yang mengejutkan dalam hal ini: mayoritas satelit Jupiter mundur. Gerakan ini berarti mereka kemungkinan melewati bebatuan yang ditangkap oleh gravitasi Jupiter dan tetap berada di orbit. Tiga satelit lainnya lebih dekat ke planet dan berputar ke arah yang sama dengannya. Bulan prograde yang lebih kecil ini lebih sulit dilihat karena terhalang oleh Jupiter, dan kemungkinan besar terbentuk di orbit Jupiter.
Satelit pertama kali diamati pada tahun 2021 dan 2022. Apa pun di dekat Jupiter yang bergerak melintasi langit dengan arah yang sama dan dengan kecepatan yang sama berpotensi menjadi satelit, tetapi perlu waktu untuk memastikannya. Pengamatan berulang diperlukan, dalam sebulan dan kemudian dalam setahun, untuk memastikan bahwa objek tersebut masih berada di orbit Jupiter. Pengamatan lebih lanjut juga akan digunakan untuk menyusun peta orbit objek.
Ini dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang sejarah Jupiter dan bulan-bulannya. Misalnya, bulan retrograde dianggap sebagai sisa dari tiga benda besar yang ditangkap di orbit Jupiter dan kemudian hancur setelah bertabrakan dengan objek lain. Tetapi satelit Valetudo yang ditemukan pada tahun 2016 memiliki orbit progresif yang bersinggungan dengan orbit satelit retrograde. Hal ini menunjukkan bahwa satelit retrograde mungkin terbentuk akibat tabrakan dengan satelit prograde dengan orbit yang mirip dengan Valetudo. Satelit baru diperlukan untuk mengkonfirmasi atau menyangkal teori ini.
Juga menarik: