Para astronom telah menemukan jenis objek yang sebelumnya tak terlihat yang mengorbit bintang jauh – inti tanpa cangkang dari planet TOI 849b. Penemuan ini bisa membuka rahasia planet gas raksasa seperti Jupiter dan Saturnus.
Jupiter dan Saturnus memiliki inti planet yang padat di bawah cangkang hidrogen dan helium yang tebal. Hingga saat ini, belum ada yang bisa melihat seperti apa inti tersebut. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature, sebuah tim astronom mengatakan bahwa mereka telah menemukan "jeroan" berbatu dari sebuah planet raksasa yang tidak memiliki atmosfer padat.
Ilmuwan menemukan benda aneh ini di tempat yang disebut "gurun Neptunus". Dalam beberapa tahun terakhir, para astronom telah aktif mempelajari dan menemukan planet ekstrasurya yang ukurannya mirip dengan Bumi. Jadi, tiga tahun lalu, bekerja dengan teleskop luar angkasa Kepler, para peneliti membagi planet ekstrasurya kecil menjadi dua kelompok - super-Bumi, yang massanya melebihi Bumi tidak lebih dari 10 kali lipat, dan mini-Neptunus, yang massanya sepuluh kali lebih besar dari Bumi. . Kedua jenis ini sangat berbeda satu sama lain, yang pertama seperti salinan planet kita yang diperbesar, dan yang terakhir adalah dunia samudra atau raksasa gas "kerdil". Benda langit yang berada di apa yang disebut "celah" antara kelompok-kelompok ini termasuk dalam wilayah "gurun Neptunus".
Bekerja dengan teleskop TESS, para ilmuwan memperhatikan objek aneh TOI 849b. Masalahnya adalah radiusnya sekitar 3,5 kali Bumi, jadi para astronom memutuskan bahwa itu adalah mini-Neptunus biasa. Namun, setelah mempelajari objek lebih dekat dengan bantuan spektroskop HARPS, para peneliti menemukan bahwa TOI 849b sekitar 39 kali lebih berat dari Bumi, yang berarti tidak mungkin planet gas atau samudra.
Beginilah cara para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa mereka memiliki inti tanpa cangkang. Para astronom berpendapat bahwa raksasa gas itu bisa kehilangannya sebagai akibat interaksi dengan bintang, tabrakan dengan planet lain, atau karena tidak punya waktu untuk membentuk lapisan luarnya.
"Planet TOI 849b adalah dunia berat seperti Bumi dengan kepadatan yang setara dengan planet kita. Kami berasumsi bahwa pada awalnya mirip dengan Jupiter, ditutupi oleh helium dan hidrogen dalam jumlah besar. Ketiadaan mereka menunjukkan bahwa kita sedang berhadapan dengan inti planet ini," kata David Armstrong, salah satu penulis studi tersebut.
Sekarang para ilmuwan mengetahui bahwa keberadaan objek semacam itu mungkin terjadi, mereka dapat menguji gagasan tentang bagaimana planet raksasa gas berkembang.
"Untuk pertama kalinya, kami menemukan bukti bahwa planet semacam itu ada dan dapat ditemukan. Kami memiliki kesempatan untuk melihat inti planet dengan cara yang tidak dapat kami lakukan di tata surya kami sendiri," komentar penulis karya tersebut.
Baca juga: