Lubang hitam yang bersembunyi di pusat sebagian besar galaksi melahap bintang, gas, dan debu di dekatnya dalam jumlah yang sama, tidak peduli seberapa laparnya mereka, sebuah studi baru menunjukkan.
Hingga saat ini, pembunuhan massal tersebut tampaknya terjadi berdasarkan urutan tertentu. Lubang hitam yang paling lapar diyakini, yang juga memancarkan radiasi yang sangat kuat, "memakan" satu bintang seukuran Matahari kita setiap tahun. Para astronom percaya bahwa materi terpecah menjadi cakram-cakram di sekitar makhluk luar angkasa yang sangat lapar ini, yang kemudian makan dengan cara yang terorganisir. Sebaliknya, lubang hitam yang tidak terlalu lapar diperkirakan akan melahap bintang seukuran Matahari dalam 10 juta tahun, dan diyakini dikelilingi oleh aliran materi yang kacau, bukannya piringan yang rapi.
Namun, para astronom kini mengatakan bahwa kedua sistem tersebut lebih mirip dari perkiraan sebelumnya.
Proses kacau ini, yang biasanya hanya terjadi pada sistem terakhir, yaitu lubang hitam yang kurang bercahaya, mungkin sebenarnya memainkan peran penting dalam cara lubang hitam paling terang mendapat energi, kata penulis utama studi Ilaria Ruffa dari Universitas Cardiff kepada Space.com melalui email. “Hasil ini benar-benar tidak terduga dan benar-benar dapat mengubah pemahaman kita tentang proses fisik dimana berbagai jenis lubang hitam aktif ‘memakan’ materi di sekitarnya,” katanya. "Ini benar-benar membingungkan dan mengasyikkan pada saat yang bersamaan."
Untuk mencapai kesimpulan tersebut, Ruffa dan rekan-rekannya mempelajari 136 lubang hitam, jutaan kali lebih besar dari Matahari kita, yang terletak miliaran tahun cahaya jauhnya. Ini termasuk ruang kosong yang terletak di sekitar 30 galaksi terdekat, yang dipelajari dengan teleskop ALMA yang kuat di Chili. Tim menemukan bahwa cahaya yang terdeteksi dari semua lubang hitam, terutama di wilayah gelombang mikro, sebenarnya berasal dari aliran materi yang tidak teratur. Hal ini “mengubah pemahaman kita tentang bagaimana sistem ini mengonsumsi materi dan berubah menjadi monster kosmik yang kita lihat saat ini,” kata Ruffa dalam sebuah pernyataan.
Menurut tim, materi yang terikat erat di sekitar lubang hitam juga ditemukan bersinar secara merata baik dalam rentang gelombang mikro maupun sinar-X, menunjukkan bahwa untuk lubang hitam yang sangat terang, cahaya yang diamati "tidak konsisten dengan aliran materi yang teratur," menurut kepada tim, kata Ruffa.
Mempelajari cahaya ini mungkin juga menawarkan metode tidak langsung baru untuk memperkirakan massa lubang hitam – sebuah parameter penting untuk memahami bagaimana makhluk-makhluk ini, yang berukuran sangat besar namun “kecil” dibandingkan dengan keseluruhan galaksi, “berhasil mempengaruhi – terkadang secara dramatis – kehidupan. dari galaksi itu sendiri, galaksi tuan rumah,” kata Ruffa.
Baca juga: