Sekelompok karyawan Blue Origin saat ini dan sebelumnya secara tak terduga menerbitkan surat terbuka yang putus asa, di mana para ahli mengatakan mereka tidak akan pernah terbang di kapal perusahaan karena mereka merasa tidak cukup aman.
Miliarder Jeff Bezos sendiri, yang mendirikan Blue Origin pada tahun 2000, pergi ke luar angkasa dengan pesawat ruang angkasa New Shepard Juli ini dan berhasil dikembalikan. Setelah itu, perusahaan mulai menjual tiket penerbangan untuk turis luar angkasa. Empat "warga sipil" diperkirakan akan pergi ke luar angkasa pada 12 Oktober. Namun, surat terbuka tersebut mengklaim bahwa manajemen bisnis kedirgantaraan mengabaikan keselamatan karyawan untuk "membuat kemajuan bagi Jeff" dan secara berlebihan mendorong peluncuran baru.
Menurut Business Insider, hanya satu penulis surat yang diketahui - Oleksandra Abrams, yang pernah mengepalai departemen komunikasi personalia perusahaan. Sebuah esai aneh diterbitkan minggu ini di portal Lioness, sementara disebutkan bahwa 20 orang lainnya berpartisipasi dalam penulisannya. Nama-nama itu tidak diketahui, meski CBS News mengklaim telah berbicara dengan lima dari mereka. Selain itu, Blue Origin dituduh mendorong budaya seksisme, pelecehan, dan intoleransi terhadap pendapat orang lain.
Diketahui bahwa pesawat ruang angkasa New Shepard telah melakukan 15 penerbangan sukses tanpa orang di dalamnya dan satu dengan tim yang dipimpin oleh Bezos sendiri. Roket tersebut memiliki sistem evakuasi darurat yang mampu membuang kapsul dengan penumpang menjauh dari kapal induk jika terjadi kemungkinan insiden. Namun, surat tersebut menyatakan: “Menurut pendapat insinyur yang terlibat dalam penulisan esai ini, Blue Origin beruntung sejauh ini tidak terjadi apa-apa. Banyak penulis esai mengklaim bahwa mereka tidak akan terbang dengan kapal Blue Origin. Menurut CBS, ketakutan yang relevan dikonfirmasi oleh mantan karyawan perusahaan.
Sebagai tanggapan, Blue Origin merilis pernyataannya sendiri yang mengatakan bahwa Abrams "diberhentikan karena alasan yang baik dua tahun lalu setelah peringatan berulang kali mengenai masalah yang terkait dengan ketentuan kontrol ekspor." Abrams sendiri menyangkal bahwa dia menerima peringatan apa pun.
Musim panas ini, 17 insinyur top meninggalkan perusahaan, banyak di antaranya dalam waktu seminggu setelah penerbangan Bezos. Alasan PHK tidak diketahui. Menurut Glassdoor, 19% karyawan Blue Origin mendukung CEO mereka, Bob Smith. Sebagai perbandingan, ketua SpaceX Elon Musk didukung oleh 92% karyawan, dan Tory Bruno dari United Launch Alliance - 77%. Blue Origin juga mengatakan: "Kami mematuhi standar keselamatan dan percaya bahwa New Shepard adalah pesawat ruang angkasa teraman yang pernah dirancang atau dibuat."
Sementara itu, surat terbuka dari karyawan mengklaim bahwa pada tahun 2018 saja, lebih dari 1000 laporan masalah mesin roket telah disampaikan ke perusahaan, namun tidak pernah ditanggapi. Selain itu, Blue Origin diduga secara rutin menolak permintaan insinyur tambahan, karyawan lain, atau biaya baru, menambahkan tugas ke tim yang terlalu kecil untuk ditangani secara efektif. "Karyawan sering diminta untuk lebih berhati-hati dengan uang Jeff, tidak meminta lebih, dan bersyukur," tulis esai tersebut.
Penerbangan luar angkasa selalu merupakan bisnis yang berisiko. Menurut data yang tersedia, sekitar 1% penerbangan berawak di AS berakhir dengan insiden fatal, yang sekitar 10 kali lebih berbahaya daripada menerbangkan pesawat komersial. Diketahui bahwa keselamatan penumpang penerbangan luar angkasa pribadi saat ini tidak diatur oleh badan negara mana pun di negara tersebut, dan satu-satunya tugas Administrasi Penerbangan Federal (FAA) adalah memastikan bahwa peluncuran roket aman bagi orang-orang di darat. dan tidak menimbulkan bahaya bagi perangkat terbang lainnya. Namun, FAA mengatakan sedang "meninjau" surat terbuka tersebut.
Baca juga: