Ilmuwan China akan membangun fasilitas penelitian "bulan buatan" yang memungkinkan mereka mensimulasikan lingkungan gravitasi rendah menggunakan magnet.
Fasilitas tersebut, yang peluncuran resminya dijadwalkan untuk tahun ini, akan menggunakan medan magnet yang kuat di dalam ruang vakum berdiameter 60 cm untuk membuat gravitasi "menghilang". Para ilmuwan terinspirasi oleh percobaan sebelumnya yang menggunakan magnet untuk melayang katak.
Li Ruilin, seorang insinyur geoteknik dari Universitas Pertambangan dan Teknologi China, mengatakan kepada publikasi itu South China Morning Post, bahwa ruangan itu, yang akan diisi dengan batu dan debu untuk mensimulasikan permukaan bulan, adalah "yang pertama dari jenisnya di dunia" dan akan mampu mempertahankan kondisi gravitasi rendah seperti itu selama diperlukan.
Para ilmuwan berencana untuk menggunakan fasilitas itu untuk menguji teknologi dalam kondisi gravitasi rendah jangka panjang sebelum mengirimnya ke bulan, di mana gravitasi hanya seperenam dari apa yang ada di Bumi. Ini akan memungkinkan mereka untuk memuluskan masalah teknis, serta memeriksa apakah struktur tertentu akan bertahan di permukaan bulan dan menilai kelayakan pemukiman manusia di sana.
"Beberapa eksperimen, seperti uji impak, hanya membutuhkan waktu beberapa detik [di simulator]," kata Lee. Tapi yang lain, seperti tes creep, bisa memakan waktu beberapa hari. Pengujian creep mengukur seberapa banyak material akan berubah bentuk di bawah suhu dan beban konstan.
Menurut para peneliti, inspirasi untuk kamera datang dari Andre Geim, seorang fisikawan di University of Manchester di Inggris Raya yang memenangkan Hadiah Nobel satir pada tahun 2000 untuk mengembangkan eksperimen di mana katak melayang dengan magnet.
Trik levitasi yang digunakan oleh Game, dan sekarang di ruang bulan buatan, didasarkan pada efek yang disebut levitasi diamagnetik. Atom terdiri dari inti atom dan elektron kecil yang berputar di sekitarnya dalam bentuk loop kecil arus, arus yang bergerak ini, pada gilirannya, membentuk medan magnet kecil. Biasanya, medan magnet yang berorientasi acak dari semua atom dalam suatu objek, terlepas dari apakah itu milik setetes air atau katak, dinetralkan, dan magnet material tidak terdeteksi.
Namun, terapkan medan magnet eksternal ke atom-atom ini dan semuanya berubah: elektron akan mengubah gerakannya, menciptakan medan magnetnya sendiri yang menentang medan yang diterapkan. Jika magnet luar cukup kuat, gaya tolak magnet antara magnet dan medan atom akan menjadi cukup kuat untuk mengatasi gravitasi dan mengangkat objek—apakah itu teknologi bulan yang canggih atau amfibi yang bingung—ke udara.
Tes yang dilakukan di ruang tersebut akan digunakan untuk menginformasikan program eksplorasi bulan Chang'e China, dinamai dewi bulan China. Inisiatif ini mencakup misi Chang'e-4, yang mendaratkan rover di sisi jauh bulan pada 2019, dan Chang'e-5, yang mengambil sampel batuan dari permukaan bulan pada 2020. China juga mengatakan akan mendirikan stasiun penelitian bulan di kutub selatan bulan pada tahun 2029.
Baca juga:
- NASA sedang mempersiapkan mega roket SLS untuk penerbangan berawak ke bulan
- Amazon Alexa akan menjadi asisten digital NASA dalam misi luar angkasa Artemis I