Elon Musk mungkin telah memberi dunia gagasan tentang hyperloop dan bahkan menyelenggarakan kompetisi Hyperloop Pod di AS di masa lalu. Namun, kereta hyperloop pertama di dunia kemungkinan akan muncul di China dalam dekade berikutnya, menurut South China Morning Post.
Umat manusia selalu terobsesi dengan alat transportasi yang lebih cepat, dan kereta levitasi magnetik (maglev) beroperasi di banyak bagian dunia. Pada 2012, Elon Musk melangkah lebih jauh dengan meluncurkannya di terowongan vakum yang dapat meningkatkan kecepatan kereta hingga 1220 km per jam, dan menyebutnya Hyperloop.
Meskipun Musk dan perusahaannya tidak pernah berani membangun sistem seperti itu, mereka mengadakan kompetisi di mana orang lain dapat menguji prototipe mereka untuk sistem transportasi berkecepatan tinggi tersebut. Kompetisi tahunan tidak lagi diadakan, namun pimpinan Akademi Teknik China kini berkomitmen untuk mewujudkannya.
Menurut laporan SCMP, kereta tersebut akan menempuh rute yang relatif pendek antara Shanghai dan Hangzhou di bagian timur negara tersebut. Sekitar 175 km memisahkan kota-kota terkaya di pantai timur, yang dapat ditempuh dalam waktu sekitar tiga jam melalui jalan darat atau hampir satu jam menggunakan rel kecepatan tinggi yang sudah beroperasi di China. Hyperloop diharapkan dapat mencapai kecepatan hingga 1 km per jam dan waktu tempuh dapat dikurangi menjadi 000 menit.
Keputusan untuk mengimplementasikan proyek ke arah ini dibuat setelah analisis terperinci tentang kemungkinan rute lain. Diantaranya adalah Beijing-Shijiazhuang, dua kota di utara negara itu, yang akan membuka jalur transportasi yang ada di dekat ibu kota. Kemungkinan lainnya adalah jalur Guangzhou-Shenzhen antara dua pusat ekonomi penting negara yang berlokasi strategis di jantung kawasan Asia-Pasifik, berpotensi menghubungkan mereka ke dunia.
Jalur Shanghai-Hangzhou akhirnya dipilih setelah mempertimbangkan kelayakan teknis di medan yang relatif datar, potensi ekonomi yang kuat karena kepadatan penduduk yang tinggi dan aktivitas ekonomi di kota-kota, serta promosi integrasi regional, kata laporan SCMP.
Selama satu setengah dekade terakhir, China telah banyak berinvestasi dalam jaringan kereta api berkecepatan tinggi dan memperoleh keahlian dalam penelitian dan pengembangan, teknik, dan manufaktur maju. Para ahli percaya bahwa sumber daya ini sekarang dapat diterapkan pada pengembangan teknologi hyperloop yang masih dalam tahap awal. Jalur pertama diharapkan akan beroperasi pada tahun 2035, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal keselamatan, regulasi, dan infrastruktur untuk hyperloop tersebut.
Baca juga: