Para astronom memperhatikan bagaimana sebuah objek misterius di luar angkasa melepaskan 1652 pelepasan energi dalam waktu singkat. Setiap "voli" dapat dibandingkan dengan energi yang dihasilkan Matahari dalam satu tahun. Kita berbicara tentang apa yang disebut ledakan radio cepat (Fast Radio Bursts, FRB) — pulsa radio yang direkam oleh teleskop khusus yang berlangsung beberapa milidetik. Fenomena misterius ini pertama kali diketahui pada tahun 2007. Apa yang menyebabkan FRB berulang baru tidak diketahui, tetapi para ilmuwan sudah memiliki beberapa dugaan.
Beberapa FRB memancarkan energi hanya sekali, sementara yang lain—termasuk objek yang diamati ilmuwan bernama FRB 121102, terletak di galaksi kerdil yang berjarak 3 miliar tahun cahaya—adalah sinyal yang berulang dari waktu ke waktu. Untuk mempelajari FRB 121102 dengan lebih baik, para ilmuwan dari University of Nevada, Las Vegas menggunakan teleskop FAST yang kuat yang terletak di China.
Dengan bantuan teleskop, para ilmuwan memperhatikan bahwa dalam waktu sekitar 60 jam FRB 121102 mengirim 1652 sinyal, yaitu, beberapa objek di luar angkasa terkadang meledak hingga 117 kali per jam. Ini adalah hasil yang mengesankan. Ini jauh lebih besar daripada ledakan radio cepat yang diketahui sebelumnya.
Juga menarik:
- NASA menghentikan komunikasi radio dengan armadanya di Mars
- Sesuatu yang misterius di dekat pusat Galaksi mengirimkan sinyal radio kepada kita
Sebagian besar FRB terjadi di luar angkasa, membuatnya sulit untuk dipelajari. Tetapi pada tahun 2020, para astronom menemukan ledakan radio cepat di dalam galaksi Bima Sakti kita. Ini memungkinkan mereka untuk menentukan bahwa sumber FRB adalah magnetar—bintang neutron yang memiliki medan magnet yang sangat kuat.
Jika sumber FRB 121102 juga merupakan magnetar, maka menurut data yang dikumpulkan oleh para ilmuwan, dapat diasumsikan bahwa semburan eksplosif yang cepat terjadi langsung di permukaan bintang itu sendiri, dan bukan di gas dan debu di sekitarnya.
Meskipun data sejauh ini mendukung interpretasi magnetik FRB 121102, hasilnya dapat berubah - penelitian ini belum selesai. Fakta bahwa magnetar yang ditemukan tahun lalu di galaksi kita tidak memancarkan begitu banyak ledakan dalam waktu singkat juga membingungkan. Tapi ini bisa jadi karena lebih tua, dan magnetar yang lebih muda akan cocok dengan pengamatan FRB 121102.
Baca juga: