Insinyur dan peneliti di seluruh dunia sedang melakukan upaya signifikan untuk mengurangi ukuran satelit. Satelit yang lebih kecil lebih murah untuk dikembangkan dan dimasukkan ke orbit. Insinyur di University of Michigan membangun satu set satelit untuk diluncurkan pada akhir pekan khusus untuk mempelajari kemungkinan metode propulsi baru yang dapat membantu satelit kecil mengorbit Bumi tanpa bahan bakar.
Jika metode propulsi berhasil, satelit Cubesat kecil dapat tetap berada di orbit untuk jangka waktu yang lama dan beroperasi dalam kelompok, memungkinkan mereka melakukan fungsi seperti pemantauan badai dan bencana alam. Cubesat kecil seukuran sepotong roti, tetapi ukurannya yang kecil memungkinkan mereka melakukan perjalanan melalui ruang angkasa dalam misi besar.
Kubsat, yang dikembangkan oleh tim insinyur, disebut MiTEE dan akan diluncurkan akhir pekan ini dari Mohave Spaceport di atas Virgin Orbit Launch Demo 2.
Satelit kecil di lapisan atas lebih terpengaruh oleh atmosfer daripada satelit yang lebih besar. Ini memperlambat mereka, menurunkan orbit. Untuk alasan ini, satelit yang lebih kecil berumur pendek, dengan masa hidup biasanya diukur dalam beberapa hari, minggu, atau beberapa bulan. Sebuah tim insinyur sedang mencoba menggunakan hukum elektromagnetisme untuk menjaga satelit kecil tetap berada di luar angkasa.
Idenya adalah untuk menghubungkan dua satelit kecil dengan kabel sepanjang 10 hingga 30 meter, yang dapat mengirim arus ke segala arah, menggunakan energi dari panel surya onboard. Tim teknik berharap dapat menggunakan kekuatan medan magnet Bumi untuk mendorong satelit ke orbit yang lebih tinggi dan mengkompensasi tarikan atmosfer.
Baca juga:
- Perusahaan Amerika yang dipimpin oleh SpaceX menjadi pemimpin dalam meluncurkan misi luar angkasa pada tahun 2020
- Bumi telah berputar lebih cepat akhir-akhir ini