Para ilmuwan telah memastikan bahwa kilatan berkilauan yang menembus jurang ruang dan waktu adalah lubang hitam tertua yang pernah kita lihat.
Cahaya yang terdeteksi oleh tim yang dipimpin oleh ahli astrofisika Roberto Maiolino dari Universitas Cambridge adalah nyala api yang dipancarkan oleh galaksi induk lubang hitam saat mendekati cakrawala peristiwa. Muncul hanya 400 juta tahun setelah Big Bang, lubang hitam sudah berukuran sangat besar – sekitar 1,6 juta kali massa Matahari.
Penemuan ini tampaknya mendukung model keruntuhan langsung lubang hitam supermasif di alam semesta awal, dibandingkan proses akresi yang panjang dan lambat dari sesuatu bermassa bintang besar.
“Masih sangat awal di alam semesta untuk melihat lubang hitam sebesar ini, jadi kita harus mencari cara lain untuk membentuknya,” kata Maiolino. “Galaksi-galaksi awal sangat kaya akan gas, jadi mereka akan menjadi seperti prasmanan bagi lubang hitam.”
Karya dengan laporan penemuan lubang hitam tertua di alam semesta telah ditinjau oleh rekan sejawat dan diterbitkan di Majalah alam. Berkat observatorium luar angkasa yang dinamai demikian James Webb di galaksi jauh dan kuno GN-z11 berhasil menemukan pusat lubang hitam dengan rekor massa pada masa itu. Masih menjadi pertanyaan bagaimana dan mengapa hal ini terjadi, dan tampaknya hal ini harus mengubah sejumlah teori kosmologis.
Galaksi GN-z11 ditemukan pada tahun 2016 oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble. Objek ini terletak pada jarak 13,4 miliar tahun cahaya dari kita, artinya ia ada pada waktu yang jauh dari Big Bang hanya 440 juta tahun.
Analisis spektral cahaya dari GN-z11 menunjukkan adanya karbon super panas dan ion neon di dalamnya. Ini menunjukkan tanda-tanda akresi - pemanasan materi yang biasa sebelum jatuh ke dalam lubang hitam. Emisi pada garis spektrum begitu kuat sehingga lubang hitam benar-benar melampaui galaksi induknya dengan radiasinya. Dan tidak mengherankan, meskipun galaksi GN-z11 berukuran 100 kali lebih kecil dari Bima Sakti, lubang hitam di pusatnya memiliki massa 1,6 juta massa matahari, sedangkan lubang hitam di pusat galaksi kita memiliki massa 4 juta massa matahari.
Sekarang, ketika para ilmuwan yakin akan keberadaan lubang hitam dengan massa yang luar biasa pada masa itu, mereka harus menulis ulang model dan teori kosmologis tentang evolusi objek-objek ini dan alam semesta itu sendiri. Tampaknya Webb tidak akan berhenti sampai di situ, yang akan memungkinkannya mengumpulkan cukup bahan untuk membuat model baru kemunculan dan pertumbuhan lubang hitam serta menggambarkan proses di awal alam semesta.
Misalnya, berdasarkan teori saat ini, lubang hitam di pusat GN-z11 seharusnya memakan materi lima kali lebih cepat dari yang kita duga. Jika tidak, massanya tidak akan terdeteksi hingga 440 juta tahun setelah Big Bang. Selain itu, hal ini seharusnya tidak muncul sebagai akibat dari runtuhnya bintang raksasa, tetapi langsung dari runtuhnya gas antarbintang yang muncul setelah kelahiran alam semesta. Kita berharap materi yang dikumpulkan Webb akan cukup untuk merumuskan hipotesis kosmologis baru, yang kemudian akan berubah menjadi teori yang koheren.
Baca juga: