Analisis baru dari exoplanet yang diketahui telah mengungkapkan bahwa kondisi terestrial di planet yang berpotensi layak huni mungkin jauh lebih jarang daripada yang diperkirakan sebelumnya. Pekerjaan tersebut berfokus pada kondisi yang diperlukan untuk pengembangan fotosintesis berbasis oksigen di planet ini, yang akan memungkinkan terciptanya biosfer kompleks dari jenis yang ada di Bumi.
Jumlah planet yang dikonfirmasi di galaksi Bima Sakti kita sekarang mencapai ribuan. Namun, planet mirip Bumi yang berada di zona layak huni – wilayah di sekitar bintang di mana suhunya tepat untuk keberadaan air cair di permukaan – jauh lebih jarang.
Saat ini, hanya beberapa exoplanet berbatu dan berpotensi layak huni yang diketahui. Namun, studi baru menunjukkan bahwa tidak satupun dari mereka memiliki kondisi teoritis untuk mendukung biosfer Bumi melalui fotosintesis "oksigenik", mekanisme yang digunakan tumbuhan di Bumi untuk mengubah cahaya dan karbon dioksida menjadi oksigen dan nutrisi.
Hanya satu dari planet ini yang hampir menerima radiasi bintang yang diperlukan untuk mempertahankan biosfer: Kepler-442b, sebuah planet berbatu yang kira-kira dua kali massa Bumi yang mengorbit bintang yang cukup panas berjarak sekitar 1200 tahun cahaya.
Juga menarik:
- Di Cina, bahan bakar nuklir bekas akan dibuang ke bawah tanah
- Sebuah balon NASA mendeteksi gempa bumi di California. Perhentian berikutnya - Venus?
Studi ini melihat secara rinci berapa banyak energi yang diterima planet ini dari bintang induknya, dan apakah organisme hidup dapat secara efisien menghasilkan nutrisi dan oksigen molekuler, keduanya elemen penting untuk kehidupan kompleks seperti yang kita ketahui, melalui fotosintesis oksigen normal.
Dengan menghitung jumlah radiasi aktif fotosintesis (PAR) yang diterima planet dari bintangnya, tim menemukan bahwa bintang dengan suhu kira-kira setengah dari Matahari kita tidak dapat mendukung biosfer Bumi karena tidak menyediakan energi yang cukup dalam rentang panjang gelombang yang tepat. Fotosintesis oksigen masih dimungkinkan, tetapi planet seperti itu tidak dapat mendukung biosfer yang kaya.
Planet di sekitar bintang yang lebih dingin, yang dikenal sebagai katai merah, yang membara dengan suhu sekitar sepertiga dari Matahari kita, tidak dapat menerima energi yang cukup bahkan untuk mengaktifkan fotosintesis. Bintang yang lebih panas dari Matahari kita jauh lebih terang dan memancarkan radiasi sepuluh kali lebih banyak dalam kisaran yang dibutuhkan untuk fotosintesis yang efisien daripada katai merah, tetapi umumnya mereka tidak hidup cukup lama untuk mengembangkan kehidupan yang kompleks.
Misi masa depan seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST), yang akan diluncurkan akhir tahun ini, akan cukup peka untuk melihat dunia yang jauh di sekitar bintang lain dan memberi penerangan baru tentang apa yang sebenarnya diperlukan untuk mendukung kehidupan seperti yang kita kenal.
Baca juga:
- Para ilmuwan telah menghitung "denyut nadi" Bumi: itu adalah 27,5 juta tahun
- Para ilmuwan telah menumbuhkan mikroba pada potongan batu asli dari Mars