Para ilmuwan telah membuat penemuan menarik terkait kejenuhan atmosfer bumi dengan oksigen. Ternyata proses ini memiliki periode downtime dan secara umum memakan waktu 100 juta tahun lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.
Seperti yang Anda ketahui, planet kita terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, dan pada saat itu praktis tidak ada oksigen di atmosfer. Tetapi setelah hampir 2 miliar tahun, perubahan terjadi: tingkat oksigen mulai naik, dan kemudian turun tajam, yang disertai dengan perubahan iklim skala besar. Mereka termasuk beberapa periode glasiasi, dan es bisa menutupi hampir seluruh dunia dengan kerak yang tebal.
Data ini diperoleh berdasarkan fitur kimia yang tercatat dalam batuan yang terbentuk pada waktu itu. Menganalisis mereka, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa 2,32 miliar tahun yang lalu, oksigen adalah salah satu elemen utama atmosfer planet kita. Tetapi 100 juta tahun sebelumnya, peristiwanya berbeda. Tingkat oksigen terus berubah dan mencapai titik kritisnya.
Sebagai bagian dari studi baru yang dilakukan oleh ahli geologi dari University of California, para ilmuwan sampai pada kesimpulan bahwa durasi fenomena, yang disebut Oksidasi Hebat, berlangsung 100 juta tahun lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Dan ini dikonfirmasi oleh hubungan yang ada antara oksigenasi dan fluktuasi iklim yang tajam.
Juga menarik:
- Planet dengan lautan bawah tanah mungkin lebih cocok untuk kehidupan daripada Bumi
- Kehidupan di Bumi bisa saja berasal dari triliunan sambaran petir
Ahli geologi Andrii Bekker percaya bahwa selama Oksidasi Hebat, semua oksigen dihasilkan oleh cyanobacteria, yang menghasilkan energi melalui fotosintesis. Dalam proses ini, oksigen adalah produk sampingan utama. Cyanobacteria awal mampu membuat begitu banyak oksigen sehingga ternyata cukup untuk mengubah penampilan planet ini. Itu mungkin untuk mengidentifikasi dan melacak hubungan ini dalam batuan sedimen laut yang mengandung jenis isotop belerang tertentu. Ketika tingkat oksigen meningkat, isotop menghilang, karena reaksi yang menyebabkannya tidak terjadi dengan adanya oksigen.
Dengan mempelajari sinyal kimia ini, para ilmuwan menemukan bahwa naik turunnya kadar oksigen di atmosfer dikaitkan dengan tiga glasiasi skala besar yang terjadi antara 2,5 dan 2,2 miliar tahun yang lalu. Tapi kemudian dua glasiasi berikutnya sama sekali tidak berhubungan dengan fluktuasi tingkat oksigen. Ternyata setelah proses global ketiga, tingkat oksigen di Bumi menjadi sangat rendah sehingga planet ini secara harfiah "tercekik". Dan kemudian setelah titik pada 2,32 miliar tahun yang lalu, produksi oksigen mulai meningkat, dan ini bertepatan dengan glasiasi terakhir, yang sebelumnya tidak dikaitkan dengan perubahan atmosfer.
Baca juga:
- Lebih dari 5 ton debu luar angkasa jatuh di Bumi setiap tahun
- Asteroid Apophis tidak akan jatuh ke Bumi pada 2068