Spesialis ESA mulai bekerja untuk "mencairkan" teleskop Euclid

Sama seperti pengemudi mengikis es dari kaca depan mobil mereka di musim dingin, para ilmuwan ESA sedang mencoba untuk "mencairkan" teleskop Euclid saat berada satu juta mil jauhnya darinya.

Lapisan es telah menumpuk di cermin Euclid, dan meskipun tipis, es tersebut telah menyebabkan "pengurangan kecil namun progresif" dalam jumlah cahaya bintang yang ditangkap teleskop. ESA mengatakan teleskop tersebut melanjutkan pengamatan ilmiahnya sementara para ilmuwan mulai memanaskan bagian optik pesawat ruang angkasa yang berisiko rendah untuk memulai proses pencairan es. Ini adalah zona berisiko rendah, artinya, pada bagian tersebut, air yang akan dikeluarkan kemungkinan besar tidak akan membahayakan peralatan lain.

“Pencairan es harus memulihkan dan mempertahankan kapasitas Euclid untuk mengumpulkan cahaya dari galaksi kuno, tapi kami melakukan prosedur ini untuk pertama kalinya, kata ESA. “Kami punya perkiraan di permukaan mana es itu menempel, tapi kami tidak akan tahu pasti sampai kami melakukannya.”

Ini adalah masalah yang umum terjadi pada teleskop luar angkasa. Para ilmuwan tahu bahwa hampir mustahil untuk mencegah sejumlah kecil air di udara memasuki pesawat ruang angkasa ketika sedang dirakit, sehingga “selalu diperkirakan bahwa air secara bertahap akan terakumulasi dan mencemari bidang pandang Euclid,” kata ESA dalam sebuah pernyataan. penyataan. Tak lama setelah peluncurannya, para ilmuwan melakukan "pemanasan" teleskop, untuk menguapkan sebagian besar molekul air, tetapi tampaknya ada "bagian penting" yang tersisa. Di lingkungan luar angkasa yang dingin, molekul-molekul ini menempel pada permukaan pertama yang ditabraknya, salah satunya adalah cermin teleskop.

Masalah ini pertama kali muncul ketika tim misi melihat penurunan cahaya bintang secara bertahap yang diukur oleh salah satu dari dua instrumen sains teleskop. Untuk membantu mengkatalog 1,5 miliar galaksi, instrumen VIS mengumpulkan cahaya tampak dari bintang seperti yang dilakukan kamera ponsel pintar, hanya dengan piksel 100 kali lebih banyak. "Beberapa bintang masuk alam semesta kecerahannya bervariasi, namun sebagian besar stabil selama jutaan tahun, kata ESA. - Oleh karena itu, ketika instrumen kami mendeteksi penurunan jumlah foton secara bertahap, kami menyadari bahwa itu bukan mereka, tapi kami."

Solusi paling sederhana adalah dengan memanaskan seluruh pesawat ruang angkasa, tetapi ini juga akan memanaskan struktur mekanis teleskop, yang komponennya akan mengembang tetapi belum tentu kembali ke keadaan semula. Hal ini akan mempengaruhi kualitas data yang dikumpulkan Euclid. Teleskop dipengaruhi oleh perubahan suhu terkecil sekalipun, sehingga tim berencana untuk memanaskan bagian optik teleskop yang berisiko rendah dan memantau bagaimana perubahan tersebut memengaruhi jumlah cahaya yang dikumpulkan VIS.

Ini adalah masalah kedua pada pesawat luar angkasa. September lalu, sensor dirancang untuk menemukan bintang untuk keperluan navigasi bingung sinar kosmik dengan bintang dan tidak dapat mengarahkan dirinya ke wilayah langit tertentu. Masalahnya terpecahkan dalam sebulan. Para ilmuwan sekarang memperkirakan sejumlah kecil air akan terus dilepaskan selama periode enam tahun teleskop berada di orbit, jadi jika proses pencairan bertahap berhasil, prosedur yang sama dapat menjaga sistem Euclid bebas es selama sisa misinya.

Baca juga:

• ESA sedang menguji printer 3D untuk mencetak bagian logam di ISS
• NASA telah merencanakan misi VERITAS ke Venus pada tahun 2031