Salah satu objek paling menarik di Tata Surya dari sudut pandang menemukan peluang kehidupan di luar bumi adalah satelit Europa milik Jupiter. Sepintas, Eropa tampak seperti bola mata raksasa beku yang tertutup pembuluh darah. Sulit membayangkan aktivitas di bawah permukaan beku ini, tetapi para ilmuwan percaya lapisan batu di bawahnya mungkin cukup panas untuk meleleh, menciptakan gunung berapi bawah laut.
Ilmuwan NASA telah melakukan studi baru dan simulasi komputer, menunjukkan bahwa aktivitas gunung berapi mungkin telah terjadi di dasar laut Eropa di masa lalu dan dapat berlanjut hingga hari ini. NASA memiliki misi yang disebut gunting eropa, menargetkan 2024 untuk diluncurkan, akan mengorbit satelit es dan mengumpulkan pengukuran yang dapat membantu para ilmuwan menjawab pertanyaan ini secara pasti. Para ilmuwan telah menemukan bukti yang meyakinkan bahwa ada lautan di bawah kerak es Eropa.
Riset menunjukkan bahwa bulan mungkin memiliki panas internal yang cukup untuk melelehkan sebagian lapisan berbatu ini, suatu proses yang dapat memicu gunung berapi di dasar laut. Pemodelan panas dalam ruangan 3D diproduksi dan disampaikan sebagai studi paling rinci dan menyeluruh tentang dampak pemanasan dalam ruangan di Eropa. Para ilmuwan mengatakan bahwa komponen penting dari mantel berbatu bulan ini, cukup panas untuk meleleh, adalah karena tarikan gravitasi yang diberikan Jupiter pada bulan-bulannya. Saat Europa mengorbit Jupiter, gravitasi planet yang sangat besar menyebabkan bagian dalam bulan menekuk. Gerakan ini menyebabkan energi masuk ke bagian dalam bulan dan keluar sebagai panas.
Semakin banyak bagian dalam bulan menekuk, semakin banyak panas yang dilepaskan. Pekerjaan terbaru menunjukkan di mana panas menghilang dan bagaimana melelehkan mantel berbatu, meningkatkan kemungkinan letusan gunung berapi di dasar laut. Ini adalah penemuan penting karena kita tahu di Bumi ini bahwa mata air panas vulkanik di dasar lautan, bahkan di beberapa bagian terdalamnya, sering dipenuhi kehidupan.
Baca juga: