Pada 7 November, astronot Tiongkok Zhai Zhigang dan Wang Yaping melakukan perjalanan ruang angkasa pertama sebagai bagian dari misi Shenzhou-13 di Stasiun Luar Angkasa Tiongkok. EVA adalah yang pertama untuk seorang wanita Cina, dan mereka juga berhasil memasang peralatan baru di luar modul utama Tianhe.
Sejarah masuknya Yapin ke luar angkasa melanjutkan jejak perempuan lain yang pernah berkunjung ke luar angkasa. Wanita pertama yang pergi ke luar angkasa adalah kosmonot Svitlana Savitska, yang melakukan perjalanan luar angkasa pertamanya pada tahun 1984, berlabuh dengan stasiun luar angkasa Salyut-7 selama penerbangan Soyuz T-12. Pada tahun yang sama, Kathryn Sullivan menjadi wanita Amerika pertama di luar angkasa selama misi STS-41G.
Menurut media pemerintah China, para taikonaut berencana memasang dua perangkat selama perjalanan luar angkasa, termasuk perangkat liontin dan adaptor lengan robot gabungan di bagian luar modul utama Tianhe.
Selama perjalanan luar angkasa, salah satu taikonaut bergerak dengan bantuan lengan manipulator. Lengan ini mirip dengan Canadarm yang digunakan pada Space Shuttle dan Canadarm2 yang saat ini digunakan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Spacewalk ini mengungkapkan pakaian luar angkasa baru yang dikenakan oleh Wang Yaping, yang dikirim ke stasiun oleh kapal kargo pasokan Tianzhou-3 pada bulan September. Kostum ini telah dioptimalkan untuk tubuh Yaping yang lebih kecil.
Kru Shenzhou-13 sebelumnya menjabat sebagai kru cadangan untuk misi Shenzhou-12. Zhai Zhigang adalah komandan misi dan mantan pilot pesawat tempur Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat yang dipilih untuk kelompok taikonaut pertama. Zhigang sebelumnya berpartisipasi dalam misi Shenzhou-7 pada tahun 2008. Wang Yaping adalah wanita China kedua yang terbang ke luar angkasa setelah Liu Yang pada tahun 2012. Misi luar angkasa pertama Yaping adalah misi Shenzhou-10 pada 2013.
Misi Shenzhou-13 adalah yang pertama untuk taikonaut pemula E Guangfu. Sebelum misi, ia berpartisipasi dalam acara pelatihan Badan Antariksa Eropa (ESA) yang disebut Petualangan Bersama untuk Penilaian dan Pelatihan Keterampilan Perilaku Manusia (CAVES) di sebuah gua Italia pada tahun 2016. Ketiga anggota awak berada di detasemen kosmonot Tentara Pembebasan Rakyat.
Para kru diluncurkan ke luar angkasa di Shenzhou-13 pada 15 Oktober dengan roket Long March 2F dari Jiuquan Spaceport yang terletak di Gurun Gobi di Cina. Kemudian pada hari itu, kru berlabuh di stasiun dok pada modul utama Tianhe.
Ini adalah misi awak berdurasi panjang pertama di stasiun luar angkasa baru China. Awak Shenzhou-13 dijadwalkan untuk tetap berada di stasiun hingga April 2022. Lama tinggal mereka sebanding dengan durasi penerbangan pesawat ruang angkasa Soyuz dan Crew Dragon di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Modul utama Tianhe pertama kali diluncurkan pada 29 April pada Long March 5B dari Wenchang Spaceport. Pada tahun 2022, stasiun akan diperluas dengan menambahkan modul Wentian dan Megtian. Fase perluasan stasiun luar angkasa China ini akan berlangsung selama misi Shenzhou-14, yang akan menjadi ekspedisi awak ketiga ke stasiun tersebut dan kunjungan lama kedua.
Baca juga: