Pusat galaksi adalah salah satu lingkungan kosmik yang paling kacau karena adanya lubang hitam supermasif yang aktif memberi makan.
Raksasa kosmik ini dikelilingi oleh piringan akresi gas dan debu yang berputar. Cakram panas ini memancarkan energi berlebih pada spektrum elektromagnetik, mulai dari sinar gamma berenergi tinggi dan sinar-X hingga cahaya tampak, inframerah, dan gelombang radio.
Para astronom telah menemukan bukti paling jelas tentang keberadaan piringan akresi yang mengelilingi lubang hitam di pusat galaksi III Zw 002. Menurut pejabat tersebut pesan, kesimpulan tersebut diambil setelah menganalisis data dari "dua garis emisi langka dan aneh dalam rentang inframerah dekat".
Pengamatan langsung terhadap piringan akresi dengan teleskop sulit dilakukan karena dua faktor: jaraknya yang jauh dari Bumi dan ukurannya yang sangat kecil.
Akibatnya, para astronom mengandalkan spektrum cahaya yang dipancarkan dari dalam piringan untuk menentukan ukuran dan perilakunya.
Metodologi ini memungkinkan para astronom untuk mendeteksi, untuk pertama kalinya dalam sejarah, “dua garis emisi inframerah-dekat” yang berasal dari piringan akresi” galaksi III Zw 002.
“Garis emisi muncul ketika atom yang tereksitasi turun ke tingkat energi yang lebih rendah, lalu memancarkan cahaya. Karena setiap atom memiliki tingkat energi yang unik, cahaya yang dipancarkan memiliki panjang gelombang tersendiri yang bertindak sebagai sidik jari yang mengidentifikasi asal usulnya,” jelas rilis tersebut.
Kehadiran piringan akresi dibuktikan, khususnya, dengan garis emisi luas yang dikenal sebagai profil dengan dua puncak. Daerah garis lebar adalah daerah piringan akresi dimana garis tersebut berasal.
“Untuk pertama kalinya, deteksi profil dua puncak tersebut memberikan batasan ketat pada geometri wilayah, yang tidak dapat ditentukan dengan cara lain. Dan sekarang kami memiliki bukti jelas mengenai proses makan dan struktur internal galaksi aktif,” kata Alberto Rodríguez-Ardila dari National Institute of Space Research di Brazil.
Pengamatan ini menghasilkan pengukuran yang berbeda pada piringan akresi. Setelah dianalisis secara cermat, ditentukan bahwa garis Paschen-alpha memiliki radius asal 16,77 hari cahaya (jarak yang ditempuh cahaya dalam satu hari Bumi dari lubang hitam supermasif).
Sedangkan garis OI berasal dari piringan akresi dengan radius 18,86 hari cahaya. Pengukuran tersebut juga memperkirakan bahwa radius terluar wilayah garis lebar kemungkinan besar adalah sekitar 52,43 hari cahaya.
Model tersebut juga menunjukkan bahwa garis lebar wilayah III Zw 002 miring 18 derajat dibandingkan pengamat di Bumi, dan lubang hitam supermasif di pusatnya berukuran 400-900 juta kali massa Matahari kita.
Pengamatan terbaru dapat membantu untuk lebih memahami bentuk dan dinamika piringan akresi. Pengamatan terhadap piringan akresi juga dapat memberikan informasi penting tentang lubang hitam dan evolusi galaksi induknya.
Baca juga: