Hubble sekali lagi menyenangkan para astronom dengan gambar baru yang menakjubkan - di atasnya, teleskop luar angkasa merekam tiga galaksi dengan percaya diri "melangkah" menuju tabrakan dan penggabungan. Meskipun tabrakan galaksi cukup umum, kasus khusus ini dapat dianggap langka karena masing-masing dari ketiga galaksi tersebut saat ini sedang melahirkan bintang baru.
Tiga galaksi yang kita lihat di konstelasi Volopas pada akhirnya akan bergabung menjadi satu galaksi besar. Selama proses ini, struktur spiral yang sekarang tampak begitu indah dalam gambar akan dihancurkan oleh interaksi gravitasi antara trinitas.
Gambar menunjukkan tiga galaksi, yang secara kolektif dikenal sebagai SDSSCGB 10189, yang cukup dekat sehingga tampak menyatu. Bentuknya sudah sedikit terdistorsi, dan Hubble memperbaiki benang gas dan debu yang menghubungkannya. Tiga galaksi memancarkan banyak cahaya.
Dalam SDSSCGB 10189, tiga galaksi besar pembentuk bintang hanya berjarak 50 tahun cahaya. Meskipun ini terdengar seperti jarak yang sangat jauh yang tidak membawa banyak bahaya tabrakan, dari sudut pandang kosmik jaraknya hampir dua langkah. Contoh, Andromeda, yang merupakan galaksi terdekat dengan Bima Sakti kita, berada pada jarak lebih dari 2,5 juta tahun cahaya dari Matahari (omong-omong, para astronom juga memprediksi tabrakan galaksi-galaksi ini, tetapi jaraknya masih sangat jauh sehingga Anda tidak boleh khawatir tentang itu).
Gambar baru teleskop luar angkasa NASA Hubble adalah bagian dari studi tentang asal usul galaksi terbesar dan paling masif di alam semesta, yang oleh para astronom disebut galaksi gugus paling terang (BCG).
Itu terbentuk ketika galaksi besar menyerap yang lebih kecil, atau ketika galaksi kaya gas seperti trio ini bertabrakan dan bergabung. Proses ini dapat digunakan untuk melacak pembentukan gugus galaksi – struktur kosmik besar yang terdiri dari ratusan bahkan ribuan galaksi. Para ilmuwan juga berharap gugus ini dapat memberikan petunjuk tentang evolusi dari apa yang disebut "jaring kosmik" - struktur rumpun dan untaian materi yang kusut yang dibentuk oleh materi gelap yang menghubungkan galaksi individu dalam gugus.
Masih ada perdebatan tentang apa yang paling cemerlang galaksi cluster dan pada titik mana dalam 13,8 miliar tahun sejarah alam semesta mereka mulai terbentuk. Beberapa astronom percaya bahwa galaksi-galaksi besar dan terang ini terbentuk di awal alam semesta, ketika usianya sekitar 19% dari usianya saat ini. Yang lain percaya bahwa galaksi semacam itu masih terbentuk dan berkembang. Penggabungan SDSSCGB 10189 dapat melahirkan galaksi seperti itu, dan dengan demikian akhirnya mengungkap misteri bagaimana dan kapan benda-benda besar dan terang ini terbentuk.
Juga menarik: