Ahli geologi dari University of British Columbia, yang dipimpin oleh Brendan Dyck, telah menggunakan keahlian mereka dalam pembentukan planet untuk membantu para ilmuwan mengidentifikasi exoplanet yang dapat mendukung kehidupan. astronom telah mengidentifikasi lebih dari 4 exoplanet, yang lain sedang menunggu konfirmasi. Beberapa planet ini mengorbit bintang di zona yang dianggap layak huni dan mampu mendukung kehidupan.
Dyck mengatakan bahwa menemukan planet ekstrasurya mana pun adalah upaya yang mengasyikkan, tetapi hal utama yang ingin diketahui para ilmuwan ketika menemukan planet ekstrasurya baru adalah apakah ada planet tipe Bumi yang lebih kecil dengan inti besi di antaranya. Planet-planet ini biasanya berada di dalam zona layak huni bintang yang diorbitnya, pada jarak yang tepat untuk menopang air cair di permukaannya.
Juga menarik: Penemuan di Bulan: Permukaan air di bagian yang diterangi matahari
Sementara pencarian planet seperti itu adalah cara yang baik untuk memilah-milah ribuan calon planet, hanya mengorbit di zona ini tidak cukup untuk menjamin kelayakhunian. Ilmuwan menganggap Mars, yang mengorbit di zona layak huni Matahari, tetapi semua air di atasnya telah lama mengering. Dyck mengatakan informasi geologi tentang planet berbatu ini dapat berperan dalam mempersempit area pencarian.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa jika para ilmuwan mengetahui jumlah zat besi yang ada di mantel planet, mereka dapat memprediksi seberapa tebal kerak dan apakah air cair dan atmosfer mungkin ada. Ini adalah cara yang lebih akurat untuk mengidentifikasi planet baru yang mirip Bumi daripada hanya mengandalkan lokasi mereka di zona layak huni.
Ahli geologi mengatakan bahwa planet dengan inti besar membentuk kerak yang lebih tipis, sedangkan planet dengan inti yang lebih kecil membentuk kerak yang lebih tebal dan kaya zat besi, seperti yang ada di Mars. Ketebalan kerak bumi akan menentukan apakah ia mendukung lempeng tektonik dan seberapa banyak air dan atmosfer yang dapat dimilikinya. Air dan ketebalan atmosfer adalah kunci kehidupan seperti yang kita ketahui.
Baca juga:
- 10 penemuan geologis yang mengejutkan kita di tahun 2020
- Ahli geologi sedang memodelkan kondisi tanah Mars untuk menanam Mars di masa depan