Roket mahal, kompleks, berbahaya bagi lingkungan dan terkadang mudah meledak, sehingga teknologi peluncuran alternatif muncul untuk mengurangi penggunaannya. Sebelum saya menulis tentang sistem peluncuran kinetik SpinLaunch yang luar biasa, yang memutar roket dengan kecepatan luar biasa di ujung lengan serat karbon panjang di ruang vakum, lalu meluncurkannya ke langit dengan kecepatan hingga Mach 6.
Tetapi perusahaan lain telah menantangnya untuk menunjukkan pendekatan yang lebih sederhana yang dikatakan dapat mengangkat kendaraan peluncuran dan muatan elektronik kasar dari tanah dengan kecepatan hampir tiga kali lipat dan dengan waktu siklus yang lebih cepat. Ini pada dasarnya adalah meriam gas besar.
CEO dan Kepala Ilmuwan GreenLaunch John W. Hunter memimpin program Super High Altitude Research Project (SHARP) di Lawrence Livermore National Laboratory hampir 30 tahun yang lalu, dan dalam prosesnya memimpin pengembangan "peluncur pulsa hidrogen" terbesar dan paling kuat di dunia.
Pada dasarnya, itu adalah tabung panjang yang diisi dengan hidrogen yang dicampur dengan helium dan oksigen, dan di depannya ada proyektil. Ketika meriam gas ini ditembakkan, gas mengembang sangat cepat, dan proyektil menerima dorongan besar. Sebagai bagian dari program SHARP, pada tahun 1992, sebuah peluncur impuls sepanjang 122 m dibangun dan diuji, yang memecahkan semua rekor peluncur rel-tron-jenis listrik untuk energi dan kecepatan dan meluncurkan muatan (termasuk mesin jet hipersonik) di kecepatan awal Mach 9.
Pendekatan ini, kata direktur pengembangan bisnis GreenLaunch Eric Robinson, skalanya jauh lebih baik daripada akselerator pemintalan seperti sistem SpinLaunch. "Rekor kecepatan untuk proyektil yang diluncurkan dengan hidrogen adalah 11,2 km/s (32,7 Mach)," lapornya melalui email. "Kami berencana untuk membatasi kecepatan peluncuran hingga 6 km/s (17,5 Mach) untuk memperpanjang penggunaan kembali dan mencegah keausan laras."
Seperti sistem SpinLaunch, proyektil GreenLaunch perlu meluncurkan roket kecil tahap kedua untuk memberikan dorongan terakhir dan mengirimkannya ke orbit yang diinginkan. Tapi karena senjata hidrogen akan meluncurkannya lebih cepat, roket ini bisa jauh lebih kecil dan lebih ringan.
Meriam hidrogen dapat ditembakkan setiap 60 hingga 90 menit, mengirimkan proyektil hipersonik ke langit, di mana ia "akan menembus atmosfer dalam satu menit dan melepaskan aerofoil-nya." Orbit Bumi rendah dalam kisaran 300-1000 km dapat dicapai dalam waktu kurang dari dua jam, dan beberapa jauh lebih cepat. "Satelit dan muatan Anda dapat berada di orbit dalam 10 menit," kata Robinson. Akhir tahun ini, tim bermaksud untuk meningkatkan kecepatan yang cukup bagi proyektil untuk melintasi garis Kármán pada ketinggian 100 km di atas Bumi dan memasuki apa yang disebut awal ruang angkasa.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga:
- Badan Antariksa Eropa menolak untuk bekerja sama dengan Federasi Rusia
- Orang Rusia dan Belarusia akhirnya kehilangan akses ke penyimpanan cloud Google One