Stasiun antarplanet Hayabusa-2 berhasil menjatuhkan kapsul kembali yang berisi tanah asteroid Ryugu ke Bumi. JAXA mengumumkan bahwa kapsul yang berisi sampel tanah asteroid dalam jumlah signifikan pertama telah kembali ke Bumi dalam kondisi hampir sempurna. Hayabusa-2 menghabiskan lebih dari satu tahun mempelajari asteroid Ryugu sebelum mengumpulkan sampel dan mulai kembali ke rumah.
Hayabusa-2 meluncurkan kapsul sampel ke atmosfer Bumi dan kemudian menembakkan mesinnya ke arah lain. Kapsul dan parasut secara resmi ditemukan pada 19:47 GMT di Australia. Kapsul itu mendarat di tempat pelatihan besar Angkatan Udara Australia. Sebuah tim penyelamat di Australia menemukan wadah sampel tergeletak di tanah berpasir dengan parasut menutupi pohon.
Hitoshi Kuninaka, direktur jenderal Institut Ilmu Antariksa dan Astronomi Jepang, mengatakan mereka memulai pengembangan wahana antariksa Hayabusa-2 pada tahun 2011, mencatat bahwa menerima kapsul sampel adalah "mimpi yang menjadi kenyataan". Dia juga mencatat bahwa Hayabusa-2 100 persen sesuai jadwal dan tim dapat melanjutkan ke tahap eksplorasi ruang angkasa berikutnya.
Misi selanjutnya dalam tahap perencanaan termasuk misi yang dikenal sebagai MMX untuk mengembalikan sampel dari Phobos, bulan terbesar yang mengorbit Mars. Tim pemulihan dapat dengan mudah menemukan tabung yang bocor berkat sensor terpasang yang menunjukkan lokasinya. Namun, pencarian awalnya dimulai dalam kegelapan, dan tim tidak dapat menemukan wahana tersebut hingga matahari terbit. Wadah akan dibuka dalam kondisi laboratorium, di mana para ilmuwan berencana mengumpulkan gas dari wadah untuk dianalisis.
[Operasi Pemisahan Kapsul] Akhirnya saatnya pemisahan kapsul. Briefing diadakan mulai pukul 10:00 JST (12/5), mengkonfirmasi status terkini & operasi hari ini. Kami mulai dengan kata-kata dari PM Tsuda, “Dalam puncak misi, mari kita membuat keputusan dengan tenang & melakukan yang terbaik”
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) Desember 5, 2020
Baca juga:
- NASA membeli debu bulan seharga $1
- Teleskop radio China mengklaim gelar yang terbesar di dunia setelah kematian Arecibo