Perusahaan yang menjadi terkenal berkat idenya untuk memindahkan orang dalam ruang hampa dengan kecepatan ratusan kilometer per jam ini telah menghentikan aktivitasnya. Tujuan Hyperloop One, berdasarkan ide Elon Musk, adalah mengurangi waktu perjalanan secara drastis. Proyek tersebut sebelumnya mendapat dukungan dari pendiri Virgin Richard Branson, namun tahun lalu ia menolak untuk berpartisipasi di dalamnya.
Menurut Bloomberg, perusahaan akan memberhentikan staf yang tersisa pada akhir tahun ini. Perusahaan menjanjikan era baru perjalanan berkecepatan tinggi dengan menggunakan teknologi levitasi magnetik (maglev) – yang sudah digunakan di beberapa sistem transportasi – dalam tabung vakum. Hal ini akan mengurangi gesekan dan hambatan udara, sehingga kereta dapat melaju dengan kecepatan 1127 km/jam. Transportasi ini juga harus lebih ramah lingkungan dibandingkan transportasi berkecepatan tinggi saat ini.
Namun, meski Hyperloop One telah membangun beberapa prototipe di gurun Nevada, proyek tersebut terhenti karena beberapa ahli menyatakan keraguan tentang kompleksitas tekniknya. Hal ini memerlukan pembangunan pipa raksasa melalui pedesaan dan dalam batas kota. Ada juga masalah dengan sudutnya - semua pipa harus berada pada garis lurus yang sama.
Pada tahun 2020, sistem ini diuji dengan partisipasi dua karyawan perusahaan - perjalanan penumpang pertama yang berhasil menggunakan teknologi hyperloop. Kapsul tersebut mencapai kecepatan tertinggi 172km/jam selama uji peluncuran 500m. Namun perusahaan mengumumkan perubahan strategi pada tahun 2022, dengan mengatakan akan fokus pada pengangkutan kargo daripada manusia.
Perubahan ini juga disertai dengan pengumuman lebih dari 100 PHK, diikuti dengan PHK lebih banyak lagi di akhir tahun. Pada akhir tahun, diketahui bahwa Richard Branson, yang merupakan ketua perusahaan, meninggalkan komposisinya, dan perusahaan kehilangan dukungannya terhadap Virgin. Perusahaan ini juga mengalami skandal selama bertahun-tahun, dengan salah satu direktur sebelumnya, Ziyavudin Magomedov, dipenjara di Rusia atas tuduhan penggelapan. Investor lainnya, Sherwin Pishevar, keluar pada tahun 2017 setelah Bloomberg melaporkan tuduhan pelecehan seksual.
Ide awal hyperloop didasarkan pada laporan yang diterbitkan oleh Elon Musk pada tahun 2013, yang mengusulkan ide menembakkan kapsul melalui tabung dengan kecepatan tinggi. Musk memiliki perusahaannya sendiri, The Boring Company, yang meneliti teknologi serupa menggunakan terowongan bawah tanah.
Ada juga perusahaan serupa lainnya di seluruh dunia yang terus menggarap konsep ini.
Baca juga: