India berencana untuk mengirim ke Mars sebuah helikopter yang akan mengikuti jejak drone Ingenuity NASA yang terkenal. Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) saat ini sedang mengerjakan sebuah konsep yang dapat terbang dengan pendarat India ke Mars sekitar awal tahun 2030-an.
Misi pertama India ke Planet Merah - Misi Pengorbit Mars (IBU), juga dikenal sebagai Mangalyaan, diluncurkan pada November 2013 dan memasuki orbit Mars pada September 2014. Pesawat luar angkasa tersebut melakukan penelitian ilmiah di orbit sekitar Planet Merah selama delapan tahun sebelum kehilangan kontak dengan Bumi pada tahun 2022.
Namun, misi ISRO berikutnya ke Mars akan jauh lebih ambisius. Menurut para ilmuwan, helikopter itulah yang direncanakan untuk misi pendaratan Mars, akan membawa serangkaian muatan untuk eksplorasi udara di planet ini. Muatan ilmiah yang direncanakan untuk drone tersebut akan mencakup suhu, kelembaban, tekanan, kecepatan angin, sensor medan listrik, serta sensor lintasan dan debu untuk mengukur distribusi vertikal aerosol debu, lapor media lokal.
Pesawat luar angkasa tersebut diharapkan mampu naik hingga 100m di atas permukaan Mars untuk membuat profil atmosfer Mars. Sebagai perbandingan, Ingenuity mencapai ketinggian 24 m dalam lebih dari dua jam penerbangan dan menempuh jarak 17 km selama mempelajari planet ini.
Ingenuity mendarat dengan penjelajah Perseverance NASA di Danau Kawah pada Februari 2021. Dia tidak hanya membuktikan bahwa penerbangan mungkin dilakukan di atmosfer Mars yang dijernihkan, tetapi juga jauh melebihi semua ekspektasi. Misi utama Ingenuity melibatkan lima penerbangan demonstrasi, tetapi helikopter seberat 1,8 kg menyelesaikan 72 serangan sebelum misi tersebut. telah selesai akibat kerusakan pada baling-baling pada bulan Januari 2024.
India bukan satu-satunya negara yang terinspirasi oleh keberhasilan NASA dan Ingenuity. Cina memiliki setidaknya beberapa konsep untuk drone Mars, termasuk salah satu yang dapat berperan dalam misi yang direncanakan untuk mengembalikan sampel dari Mars.
Baca juga: