Kelompok penelitian dari Universitas Umea dan Institut Fisika Luar Angkasa Swedia di Kiruna menemukan aliran jet di cangkang magnet Mars, menggunakan data yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa MAVEN NASA. Ini adalah pertama kalinya jet semacam itu terdeteksi di selubung magnet planet selain Bumi. Hasilnya dipublikasikan di jurnal Sains Advances.
Jet magnetosheath adalah gumpalan plasma yang mengalir dalam magnetoheath. Ini dicirikan dengan menjadi lebih cepat atau lebih padat dari lingkungannya, dan terkadang lebih cepat dan lebih padat. Magnetosfer adalah bagian dari ruang di mana angin matahari dipaksa mengalir di sekitar planet ini.
"Aliran jet di magnetosfer telah diamati di dekat Bumi selama 25 tahun, dan kami sangat tertarik untuk melihat apakah mereka dapat ditemukan di tempat lain," kata Herbert Gunnell, profesor di Universitas Umeå, yang memimpin penelitian tersebut.
Pesawat ruang angkasa MAVEN NASA telah mengorbit Mars sejak 2014 untuk mempelajari atmosfer Mars dan interaksinya dengan angin matahari.
“Sebelum MAVEN, kami hanya memiliki satelit di sekitar Bumi dengan instrumen yang cukup cepat untuk mendeteksi jet. Tetapi tidak jelas bahwa kami akan menemukannya di Mars, karena ada perbedaan penting antara kedua planet tersebut. Misalnya, Mars lebih kecil dari Bumi dan tidak memiliki medan magnet global, sehingga selubung magnet di Mars jauh lebih kecil daripada di Bumi. Terlepas dari perbedaan ini, kita sekarang tahu bahwa Mars juga memiliki semburan magnet," kata Herbert Gunnell.
"Kita telah melihat bahwa jet di magnetosfer menghasilkan gelombang dan mereka dapat melakukan perjalanan melalui seluruh magnetosfer dan masuk ke wilayah medan magnet yang lebih kuat di bawahnya. Kami baru saja menemukan bahwa mereka ada di Mars, dan akan menarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka dan peran yang mereka mainkan dalam interaksi antara Mars dan angin matahari."
Baca juga: