Para ilmuwan telah mereproduksi di laboratorium beberapa jenis cuaca liar yang dapat terjadi di Jupiter dan Saturnus. Menggunakan tekanan yang sangat tinggi dan gelombang kejut laser, para peneliti menciptakan "hujan helium" yang diprediksi akan jatuh di planet-planet ini.
Atmosfer raksasa gas, seperti Jupiter dan Saturnus, sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium. Dalam kondisi ini, sudah lama diasumsikan bahwa helium harus membentuk tetesan dan jatuh cair, tetapi eksperimental data terbukti sulit dilacak. Tapi sekarang kondisi ini telah direproduksi di laboratorium, menghasilkan pembentukan hujan helium.
Sebuah tim peneliti dari University of Rochester, University of California, Berkeley, Lawrence Livermore National Laboratory dan French Commission for Alternative Energy and Atomic Energy pertama kali menggunakan sel landasan berlian untuk mengompres campuran hidrogen dan helium menjadi sekitar 40 kali. tekanan atmosfer bumi. Para peneliti kemudian menembakkan laser yang kuat ke gas, menciptakan gelombang kejut kuat yang semakin menekannya dan memanaskannya hingga suhu antara 4425 °C dan 9925°C.
Juga menarik: Para ilmuwan percaya bahwa hujan helium mempengaruhi medan magnet unik Saturnus
Dan memang, ketika para peneliti mempelajari reflektifitas sinyal, itu menunjukkan bahwa konduktivitas listriknya berubah dengan cepat pada titik-titik tertentu. Ini berarti bahwa helium dan hidrogen dipisahkan, menyebabkan helium berkumpul bersama dalam tetesan di dalam hidrogen. Tetesan ini sedikit lebih berat, sehingga akan tenggelam di atmosfer sebagai hujan, seperti yang diperkirakan.
"Eksperimen kami menunjukkan bahwa jauh di dalam Jupiter dan Saturnus, tetesan helium jatuh melalui lautan hidrogen logam cair yang luas. Itu hal yang cukup aneh untuk dipikirkan saat berikutnya Anda melihat Jupiter di langit malam. Pekerjaan ini akan membantu kita lebih memahami sifat dan evolusi Jupiter, yang sangat penting karena Jupiter telah lama dianggap sebagai semacam pengumpul puing-puing ruang angkasa yang melindungi planet kita di Tata Surya," kata para peneliti.
Helium bukan satu-satunya zat yang tidak biasa yang jatuh sebagai hujan di atmosfer planet lain. Para astronom sebelumnya telah menemukan bukti hujan batu, intan, rubi, besi atau titanium oksida di luar bumi.
Baca juga:
- Mungkin ada gunung berapi aktif di dasar lautan bulan Jupiter
- Gambar baru Jupiter mengungkapkan detail atmosfer planet yang sebelumnya tidak diketahui