Teleskop Luar Angkasa James Webb baru saja melakukan pengamatan terobosan kedua dalam beberapa minggu terakhir. Para peneliti menggunakan kamera inframerah-dekat observatorium untuk mengungkap kasus uap air pertama yang diketahui di sekitar komet di sabuk asteroid utama, juga dikenal sebagai komet sabuk utama. Para ilmuwan berspekulasi bahwa komet mungkin menyimpan air es yang relatif dekat dengan Matahari, tetapi sampai sekarang belum ada bukti konklusif. Mereka biasanya mengharapkan komet berada di sabuk Kuiper atau awan Oort, yang cukup jauh dari Matahari sehingga es dapat bertahan.
Namun, temuan ini telah menciptakan misteri baru. Meskipun karbon dioksida biasanya membentuk 10 persen bahan yang berpotensi menguap di komet, instrumen Webb tidak mendeteksinya di Reed. Tim peneliti menunjukkan bahwa karbon dioksida menghilang selama miliaran tahun, atau bahwa Reed terbentuk di bagian tata surya yang relatif tenang yang tidak mengandung karbon dioksida.
Reed adalah salah satu objek pertama yang digunakan untuk mengkategorikan komet sabuk utama. Teleskop Webb adalah instrumen pertama yang cukup kuat untuk mempelajari komet ini secara detail.
Pengamatan lebih lanjut akan diperlukan untuk memahami apakah kekurangan CO2 Reed merupakan kebetulan atau fitur umum dari komet sabuk utama lainnya. Apakah itu masalahnya atau tidak, anggota tim Stephanie Milam menyarankan bahwa misi mengumpulkan sampel dapat berguna untuk mempelajari lebih lanjut tentang komet seperti ini. Ini pasti akan lebih praktis daripada misi lain – Sabuk Kuiper dimulai sekitar tepi orbit Neptunus, sedangkan Awan Oort berjarak sekitar dua tahun cahaya.
Baca juga: