Baterai lithium iron phosphate (LFP) telah menjadikan CATL China sebagai pemasok baterai traksi terbesar untuk kendaraan listrik, tetapi tidak semua pesaing melihat jenis sumber daya ini sebagai satu-satunya alternatif untuk baterai berbasis nikel dan kobalt. Samsung SDI dan LG Energy Solution, misalnya, sedang bersiap untuk mengembangkan baterai lithium bebas kobalt.
Pengumuman Tesla baru-baru ini bahwa mereka bermaksud untuk mengganti semua model mobil listrik dasarnya untuk menggunakan baterai berbasis besi fosfat yang lebih murah telah agak membingungkan para ahli, karena baterai tersebut diproduksi terutama di China dan harus diimpor ke AS. Di antara produsen baterai Korea, hanya SK On yang menyatakan kesiapannya untuk memulai produksi baterai berbasis besi fosfat. Perusahaan akan secara mandiri mengembangkan komposisi optimalnya.
"Baterai besi fosfat tidak mahal, tetapi masih merugikan dalam hal berat, kepadatan energi, dan jangkauan," kata LG Energy Solution setelah pengumuman tersebut, seraya menambahkan, "Kami sedang mengerjakan baterai yang lebih murah tanpa menggunakan bahan mahal seperti kobalt".
Seperti yang ditunjukkan oleh Business Korea, perusahaan Samsung SDI dan LG Energy Solution akan mengurangi biaya baterai lithium dengan mengabaikan penggunaan kobalt selama produksi mereka. Menurut perwakilan LG Energy Solution, baterai berbasis besi fosfat, meskipun murah, kalah dengan nikel dalam kepadatan, massa, dan jangkauan penyimpanan energi saat digunakan di kendaraan listrik. Perusahaan Korea saat ini sedang mengembangkan baterai dengan komposisi kimia baru yang tidak melibatkan penggunaan kobalt dan bahan mahal lainnya.
Samsung SDI menunjukkan solidaritas dengan divisi LG dalam hal ini dengan meninggalkan produksi baterai LFP demi alternatif bebas kobalt. Penambangan mineral terakhir di Kongo, misalnya, menimbulkan pertanyaan dari aktivis hak asasi manusia tentang etika produksi, dan oleh karena itu perusahaan yang bertanggung jawab mencoba untuk berurusan dengan pemasok lokal atau mengurangi kandungan kobalt dalam produk mereka.
Baca juga: