Planet ekstrasurya LHS 1140b berjarak 50 tahun cahaya dari Bumi dan kemungkinan besar memiliki permukaan berair dengan kondisi yang cocok untuk kehidupan. Teleskop luar angkasa James Webb menemukan planet ekstrasurya yang berpotensi layak huni LHS 1140b Juli lalu. Jaraknya dari tata surya sekitar 50 tahun cahaya.
Saat itu, salah satu instrumen utama James Webb, NIRSpec, sedang mempelajari atmosfernya saat melewati piringan bintang induknya. Fenomena seperti ini disebut transit. Menurut asumsi awal, itu adalah planet berbatu besar yang enam kali lebih berat dari Bumi.
Namun, baru-baru ini dia melakukan penelitian yang lebih akurat. Berdasarkan pengamatan, ternyata massa dan ukurannya tidak sebesar perkiraan sebelumnya (massa exoplanet 5,6 kali lebih besar dari bumi, dan jari-jarinya 1,73 kali lebih besar dari bumi), dan planet itu sendiri mungkin dunia samudera. Adapun suhu rata-rata di permukaannya mungkin cukup rendah yaitu sekitar -47 derajat Celcius, dan perkiraan insolasi planet ini adalah 0,42 kali suhu Bumi.
Menariknya, planet ini mengorbit katai merah bermassa 0,18 massa matahari. Letaknya relatif dekat dengan bintangnya, namun radiasi lemah dari bintang tersebut tidak mampu memanaskan (atau menghangatkan) permukaannya, dan hal ini merupakan hal yang baik, karena planet dengan lautan global sering kali rentan terhadap apa yang disebut efek rumah kaca, yang mana meniadakan kemungkinan adanya kehidupan.
Ternyata jika memang terdapat lautan global di LHS 1140b, maka suhu air di permukaannya melebihi titik beku, yang menunjukkan potensi kesesuaiannya dengan munculnya kehidupan biologis. Namun, opsi lain juga dimungkinkan, yaitu planet ekstrasurya (berdasarkan perkiraan ukuran dan kepadatannya) mungkin memiliki atmosfer gas yang padat (bukan 10% air di permukaannya).
Namun, data dari analisis spektral atmosfernya, serta simulasi terkait, menunjukkan bahwa planet ini memiliki volume air yang sangat besar, dan bukan atmosfer yang padat, setidaknya hal ini lebih mungkin terjadi. Dalam hal ini, planet ekstrasurya ini adalah kandidat yang baik untuk berperan sebagai planet samudra, yang cukup banyak di antaranya telah ditemukan.
Baca juga: