Ilmuwan dari University of Notre Dame telah menemukan baling-baling magnetik pertama dalam sistem bintang variabel. Sistem bintang J0240 hanyalah sistem kedua dalam sejarah. Itu diidentifikasi pada tahun 2020 sebagai variabel bencana yang tidak biasa - sistem biner yang terdiri dari bintang kerdil putih dan bintang raksasa merah. Bintang kerdil putih yang biasanya kompak mengumpulkan gas dan meningkatkan massanya. Namun, di J0240, katai putih magnetik yang berputar cepat menolak gas dan mendorongnya keluar dari sistem biner.
"Agar baling-baling seperti itu muncul, diperlukan kerdil yang berputar cepat dengan medan magnet yang kuat," kata Peter Harnavich, profesor astrofisika dan kepala departemen fisika di Notre Dame dan penulis utama studi tersebut. - Biasanya, gas yang meninggalkan bintang donor jatuh ke orbit katai putih. Tapi dalam kasus ini, gas dikeluarkan dari bintang ganda dalam bentuk spiral lebar, membentuk baling-baling."
Katai putih adalah inti dari bintang kecil yang terbakar yang kehilangan sumber energinya. Mereka muncul pada tahap terakhir kehidupan benda langit, yang beratnya sekitar sepuluh kali lipat dari Matahari. Namun, tanpa bintang pendamping, objek tersebut tidak akan pernah menjadi bagian dari sistem variabel bencana.
Satu-satunya variabel bencana besar lainnya yang mirip dengan J0240 adalah AE Aquarii, sistem bintang ganda yang dikenal sejak tahun 1950-an. Namun, di J0240 diamati di dekat bidang orbit sistem biner, yang berarti bahwa gas yang dikeluarkan dari sistem terlihat dalam bentuk siluet dengan latar belakang cahaya bintang. Ini adalah bukti langsung pertama bahwa baling-baling magnetik mengeluarkan gas dari bintang merah.
“Keunikan dari sistem ini adalah kita dapat melihat gumpalan gas yang dikeluarkan oleh baling-baling,” kata para ilmuwan. "Gas ini menghalangi sebagian cahaya dari kedua bintang, dan kami dapat mengamati penyerapan ini dalam data kami."
Baca juga: