Februari akan menjadi bulan besar bagi para penggemar luar angkasa dan mereka yang tertarik dengan eksplorasi Mars. Kembali pada Juli 2020, pesawat ruang angkasa dari tiga negara berbeda meninggalkan Bumi untuk melakukan perjalanan tujuh bulan ke Mars. Itu adalah penjelajah Ketekunan NASA, Tianwen Cina-1 dan probe orbital Uni Emirat Arab Pengharapan.
Ambisi masing-masing misi luar angkasa ini sulit ditaksir terlalu tinggi: untuk UEA, ini akan menjadi misi pertama ke luar angkasa, untuk China - upaya pertama untuk mendaratkan rover di permukaan Planet Merah, dan untuk Amerika Serikat - upaya pertama untuk menyebarkan helikopter Mars.
Tujuan utama dari semua misi adalah untuk mempelajari lebih lanjut tentang Mars dan menemukan bukti kehidupan purba di Planet Merah. Ketekunan adalah satu-satunya dari tiga pesawat ruang angkasa yang mendarat di permukaan Mars bulan ini. Dua pesawat ruang angkasa lainnya akan mengorbit Planet Merah. Tanggal kedatangan yang diharapkan dari Ketekunan di permukaan planet ini adalah 18 Februari.
NASA memiliki sejarah yang sangat panjang dalam pendaratan pesawat ruang angkasa di permukaan Mars. Penjelajah Curiosity NASA telah beroperasi di permukaan Mars selama sembilan tahun. Hope diharapkan melakukan manuver orbit Mars pada 9 Februari, dan Tianwen-1 diharapkan melakukan manuver orbit pada 10 Februari. Harapan akan tetap berada di orbit untuk menganalisis atmosfer Mars.
Pesawat ruang angkasa Tianwen-1 China memiliki pendarat dan penjelajah, tetapi mereka diperkirakan tidak akan melakukan perjalanan ke permukaan Mars hingga Mei. Membawa pesawat luar angkasa ke Mars bukanlah tugas yang mudah. Orbit Bumi dan Mars berubah setiap 26 bulan, memungkinkan badan antariksa menggunakan sistem yang dikenal sebagai Orbit transisi Hoffman, ketika pesawat ruang angkasa diluncurkan tepat pada saat dibutuhkan bahan bakar paling sedikit untuk terbang.
Pada Juli 2020, Bumi dan Mars berbaris, dengan Hope diluncurkan pada 19 Juli 2020, Tianwen-1 pada 22 Juli 2020, dan Perseverance pada 30 Juli 2020. Banyak prosedur yang dilakukan oleh pesawat ruang angkasa untuk memasuki orbit bersifat otonom, karena dibutuhkan 13 menit bagi sinyal untuk melakukan perjalanan dari Mars ke Bumi.
Baca juga: