Sebuah studi baru telah menunjukkan bahwa detail memutar yang aneh di dataran datar Planet Merah, yang dikenal sebagai Arcadia Planitia, memiliki kemiripan yang mencolok dengan aliran es di lapisan es Antartika. Jika gletser dangkal ini memang ada, mereka bisa menjadi alasan untuk mengarahkan misi berawak masa depan ke Mars ke wilayah ini.
Tempat ini sudah menarik minat SpaceX і NASA, karena merupakan dataran datar luas yang ideal untuk pendaratan pesawat luar angkasa. Jika es tidak terlalu dalam di bawah permukaan dataran, para astronot mungkin juga memiliki sumber air.
Menurut pemimpin penelitian, Shannon Hibbard, seorang mahasiswa doktoral di University of Western Ontario di Kanada, objek yang baru ditemukan berupa aliran sungai itu aneh karena terletak di dataran. Arcadia Planitia terletak di dataran utara Mars. Selama 3 miliar tahun terakhir, aliran lahar aktif telah menghaluskan wilayah ini, sehingga kawahnya jauh lebih sedikit daripada bagian lain planet ini.
Juga menarik: NASA menunjukkan bukit pasir di dekat Kutub Utara Mars
Data yang dikumpulkan dari orbit selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa tanah di wilayah ini kaya akan hidrogen. Karena air terdiri dari molekul hidrogen dan oksigen, hidrogen ini menyiratkan adanya es air tepat di bawah permukaan.
Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah memperhatikan fitur-fitur di Mars yang tampaknya terkait dengan es. Di sebelah perbukitan rendah terdapat tonjolan puing yang terlihat seperti saluran keluar gletser, ditutupi lapisan tipis bebatuan. Di dalam jurang juga terdapat pola pita yang mirip dengan gletser yang mengalir melintasi dataran Bumi.
Langkah selanjutnya adalah menjelajahi medan yang mengelilingi fitur berliku ini untuk mendapatkan petunjuk tambahan. Arcadia Planitia belum pernah dipelajari kecuali dari orbit, tetapi itu bisa menjadi tempat yang menarik untuk mengirim misi masa depan ke Mars. “Itu akan menjadi lokasi pendaratan yang menarik, tidak hanya karena ketersediaan air es, tapi juga karena nilai ilmiahnya,” kata Hibbard.
Baca juga: