Drone kecil Mars NASA dengan berat 1,8 kg, dikenal sebagai Kecerdikan, mengambil foto berwarna pertamanya di Planet Merah, tak lama setelah rover Perseverance menjatuhkannya ke tanah. Gambar menunjukkan "lantai Danau kawah Mars dan bagian dari dua roda bajak Perseverance", - menulis pejabat agensi dalam deskripsi foto.
Perseverance seukuran mobil mendarat di Danau selebar 45 km pada 18 Februari dengan Ingenuity melekat erat di perutnya. Pada hari Sabtu, rover dikerahkan Kecerdikan dan sejak itu bergerak dalam jarak pendek, memungkinkan sinar matahari Mars mencapai drone bertenaga surya.
Apa berikutnya?
Selama beberapa hari ke depan, Perseverance akan melakukan perjalanan lebih jauh, ke tempat bernama Van Zyl Overlook, yang menawarkan pemandangan indah lapangan terbang yang dipilih oleh anggota tim misi untuk Ingenuity. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Ingenuity akan diluncurkan pada hari Minggu, 11 April, membuat penerbangan bertenaga pertama di langit di atas dunia di luar Bumi.
Tujuannya adalah untuk menunjukkan bahwa mode eksplorasi ini dimungkinkan di Mars. Jika drone berkinerja baik selama kampanye bulan lima penerbangan, misi masa depan ke Mars akan menyertakan helikopter sebagai pengintai untuk penemu.
Helikopter kecil akan mengambil gambar selama penerbangannya, dan gambar-gambar itu harus lebih tajam daripada yang pertama diambil Sabtu dari Perseverance, kata NASA.
Kendaraan segala medan beroda enam ini akan mencoba mendokumentasikan program penerbangan Ingenuity dari Van Zyl Overlook menggunakan sistem kamera MastCam-Z beresolusi tinggi. Bahkan ada kemungkinan Perseverance akan dapat merekam audio penerbangan Ingenuity menggunakan dua mikrofon on-board. Namun, tidak ada jaminan tentang suara, mengingat seberapa cepat suara meluruh di atmosfer Mars yang tipis.
Program penerbangan Ingenuity dibatasi secara ketat selama satu bulan karena Perseverance memiliki urusannya sendiri. Penjelajah senilai $2,7 miliar itu akan mencari tanda-tanda kehidupan Mars kuno di dasar Danau, tempat delta sungai dan danau besar berada miliaran tahun lalu. Ketekunan juga akan mengumpulkan dan menyimpan beberapa lusin sampel yang akan dikembalikan ke Bumi sebagai bagian dari kampanye bersama antara NASA dan Badan Antariksa Eropa, mungkin pada awal 2031.
Baca juga: