Ledakan bintang dapat terjadi pada berbagai skala, dari supernova masif hingga nova biasa. Sekarang para ilmuwan berpikir mereka telah mengidentifikasi cara yang lebih kecil dari ledakan permukaan bintang, yang dijuluki "micronova." Ini adalah jenis ledakan yang terjadi hanya di satu area di permukaan beberapa bintang, berlangsung beberapa jam, tetapi masih memiliki dampak yang signifikan.
Secara khusus, mikronova terjadi pada bintang zombie, yang dikenal sebagai katai putih. Benda-benda aneh ini adalah sisa-sisa inti bintang mati, benda langit seperti Matahari kita yang telah menghabiskan semua bahan bakarnya dan membuang sebagian besar materinya ke luar angkasa. Katai putih cukup kecil tetapi sangat padat, terkadang seukuran Bumi tetapi dengan massa yang sama dengan Matahari. Ini adalah objek yang agak misterius yang sering menunjukkan perilaku aneh, dan dalam kondisi yang tepat, mikronova dapat terjadi di permukaannya.
Ini adalah jenis fenomena yang para ilmuwan tidak tahu ada sampai sekarang (meskipun istilah micronova telah digunakan untuk menggambarkan hal-hal lain). Penemuan ini, yang dirinci dalam jurnal Nature, dapat mengubah pemahaman kita tentang berbagai cara bintang meledak.
Simona Scaringhi, seorang astronom di Universitas Durham dan penulis utama studi Nature, dan timnya menemukan fenomena aneh ini. Mereka bekerja dengan wahana antariksa TESS NASA, diluncurkan pada 2018 dan dirancang untuk mencari planet di luar tata surya kita yang mengorbit bintang yang relatif dekat dengan Bumi. Namun, tim tidak mencari exoplanet, mereka menggunakan teleskop untuk mempelajari perubahan kecerahan ratusan bintang.
Scarringi terutama tertarik untuk mempelajari katai putih, terutama yang memiliki bintang di dekatnya. Tetapi ketika Scaringi dan timnya mengamati sistem katai putih spesifik ini, mereka melihat sesuatu yang lain – satu katai putih menjadi lebih terang untuk waktu yang singkat – hanya sekitar 10 jam. "Itu sangat cerah dan terjadi secara sporadis di objek yang satu iniScaringi mengatakan. "Kami tidak tahu apa yang kami cari selama sekitar satu tahun". Kilatan terang terlalu redup dan terlalu pendek untuk menjadi nova biasa, yang biasanya berlangsung selama berminggu-minggu.
Tim kemudian memperhatikan bahwa suar pendek yang sama terjadi dengan dua katai putih lainnya, juga dalam sistem biner. Sejak itu, mereka mulai mengumpulkan detail. Mereka menyadari bahwa ketiga katai putih memiliki medan magnet yang sangat kuat. Tim bertanya-tanya apakah hidrogen yang ditarik katai putih dari bintang tetangganya berakhir di kutub magnet bintang.
Tim Scaringi percaya bahwa sesuatu yang mirip dengan aurora sedang terjadi dengan katai putih ini, hanya dengan efek ledakan yang jauh lebih kuat. Medan magnet katai putih mengarahkan materi yang mengalir dari pendamping ke daerah yang sangat kecil di dekat kutub. Saat material terakumulasi di area lokal ini, akhirnya menyebabkan ledakan termonuklir - kecuali bahwa itu jauh lebih kecil dari nova normal dan jauh lebih terpusat. Para peneliti memperkirakan bahwa peristiwa ini sekitar 1 juta kali lebih redup daripada nova biasa, tetapi mereka masih menghasilkan banyak materi.
Para peneliti mempertimbangkan penjelasan lain yang mungkin untuk kecerahan, termasuk semburan matahari, tetapi tidak ada yang cocok dengan pengamatan mereka. Tentu saja, tidak ada yang XNUMX% pasti dalam sains, terutama dalam hal penemuan baru. Dan masih banyak yang belum diketahui tentang fenomena ini, seperti mekanisme pasti yang menyebabkan ledakan mikronova. Juga tidak jelas seberapa sering itu terjadi, meskipun para peneliti percaya bahwa itu mungkin terjadi lebih sering daripada yang kita harapkan.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga:
- Startup luar angkasa Ukraina mengembangkan peralatan untuk kebutuhan militer
- Bagaimana sebenarnya konflik Rusia-Ukraina mempengaruhi komunitas game?