Penyelidikan Mars pertama di dunia dari negara Arab tiba di landasan peluncuran di Tanegashima Space Center di Jepang pada 24 April. Siap untuk memulai pengujian akhir, pengisian bahan bakar dan persiapan lainnya untuk diluncurkan pada 14 Juli dengan roket H-2A Jepang.
Didanai oleh Uni Emirat Arab, Emirates Mars Mission, yang dikenal sebagai Nadia atau Al Amal, dikembangkan dalam kemitraan antara Mohammed bin Rashid Space Center di Dubai dan Laboratory for Atmospheric and Space Physics di University of Colorado di Boulder. Probe, yang berisi tiga instrumen ilmiah, akan mengukur parameter atmosfer Mars dari orbit unik jauh di atas Planet Merah.
Pesawat ruang angkasa seukuran Mini Cooper dirakit di fasilitas LASP di Colorado. Probe dikirim ke Dubai pada bulan Februari untuk pengujian tambahan. Keputusan untuk mengirim pesawat ke landasan peluncuran memaksa para insinyur di Dubai untuk mengurangi beberapa tes yang direncanakan probe, tetapi semua pemeriksaan kritis diselesaikan sebelum probe terbang ke Jepang.
Pada 20 April, pesawat ruang angkasa Nadia meninggalkan Mohammed bin Rashid Space Center di Dubai untuk memulai perjalanan empat hari ke Tanegashima, yang terletak di lepas pantai selatan pulau Kyushu Jepang, pulau paling selatan dari pulau utama negara itu.
Dikemas dalam kontainer pengiriman yang dikontrol iklim, pesawat ruang angkasa itu diterbangkan dengan pesawat kargo An-124 dari Dubai ke Nagoya, Jepang. Tahap akhir perjalanan adalah kapal yang mengantarkan wahana ke pulau Tanegashima.
Enam anggota tim Emirates Mars menemani pesawat ruang angkasa ke Jepang. Sesampai di sana, mereka memulai masa karantina dua minggu yang ditetapkan oleh pemerintah Jepang. Ketika mereka menyelesaikan masa karantina, staf akan bergabung dengan 11 insinyur dan teknisi untuk menyelesaikan tes akhir pesawat luar angkasa di Tanegashima.
Lebih dari setengah berat pesawat ruang angkasa saat peluncuran akan menjadi bahan bakar. Terisi penuh, pengorbit akan memiliki berat sekitar 1,35 ton saat lepas landas. Pesawat ruang angkasa akan dikemas dalam hidung roket H-2A.
Jendela peluncuran dibuka pada 14 Juli (15 Juli di Jepang) dan berlangsung selama tiga minggu. Misi antarplanet dengan rute langsung ke Mars harus diluncurkan pada waktu tertentu setiap 26 bulan saat Bumi dan Mars berada pada posisi yang benar di tata surya.
Misi Nadia akan memasuki orbit di sekitar Mars pada Februari 2021. Seperti pesawat ruang angkasa itu sendiri, tiga instrumen ilmiah wahana itu dikembangkan dalam kerja sama antara lembaga penelitian di Amerika Serikat dan Uni Emirat Arab. Setelah memasuki orbit tangkapan awal pada Februari tahun depan, pesawat ruang angkasa Nadia akan memasuki orbit operasional, yang berjarak sekitar 20 hingga 43 km di atas Mars, pada April 2021.
Misi Harapan mengejar banyak tujuan ilmiah yang sama dengan pesawat ruang angkasa MAVEN NASA, yang tiba di Planet Merah pada tahun 2014. Para ilmuwan menganalisis data dari misi MAVEN untuk memastikan bahwa pengeboman angin matahari dan radiasi menghancurkan atmosfer Mars, mengubah planet dari dunia yang lebih hangat dan basah menjadi planet tandus seperti sekarang ini.
Nadia akan melacak oksigen dan hidrogen yang keluar dari atmosfer Mars ke luar angkasa, dan akan mempelajari atmosfer planet lebih dalam. Para ilmuwan ingin menyelidiki kemungkinan hubungan antara cuaca dan iklim Mars dengan emisi partikel atmosfer.
Baca juga: