Peneliti MIT telah mengembangkan bahan baru yang terinspirasi dari bulu unta yang terdiri dari dua lapisan yang dapat menjaga barang yang mudah rusak tetap dingin tanpa membutuhkan energi. Sistem pendingin pasif dua lapis terbuat dari hidrogel dan aerogel. Peneliti mengatakan itu bisa digunakan untuk mendinginkan makanan atau obat-obatan selama berhari-hari tanpa membutuhkan listrik.
Bahannya bisa dilihat pada foto di atas, lapisan atasnya aerogel, dan lapisan bawahnya hidrogel. Bahannya terinspirasi dari bulu unta, yang membantu hewan tetap sejuk dan menahan air di kondisi gurun yang panas. Tampaknya berlawanan dengan intuisi bahwa bulu tebal membantu unta tetap dingin, tetapi pengujian menunjukkan bahwa unta yang dicukur kehilangan kelembapan 50 persen lebih banyak daripada yang tidak dicukur dalam kondisi ideal.
Lapisan bawah bahan MIT menggantikan kelenjar keringat dengan hidrogel. Ini adalah zat agar-agar yang terutama terdiri dari air yang terkandung dalam matriks spons yang memungkinkan air menguap dengan mudah. Lapisan atas aerogel bertindak seperti bulu, menjebak panas luar sambil membiarkan uap melewatinya. Di masa lalu, hidrogel digunakan untuk pendinginan. Uji lapangan telah menunjukkan bahwa bahan MIT dapat memberikan pendinginan lebih dari tujuh derajat Celcius selama lima kali lebih lama dari hidrogel tunggal, meskipun tebalnya kurang dari setengah inci.
Ini berarti bahan tersebut dapat bekerja selama lebih dari delapan hari dibandingkan dengan dua hari untuk bahan lainnya. Para peneliti yakin sistem tersebut dapat digunakan untuk mengemas produk makanan guna menjaga kesegaran dan memperluas distribusi tanaman yang mudah rusak. Unit pendingin juga dapat membantu menjaga keamanan vaksin saat dikirim ke lokasi terpencil. Sistem pendingin yang ada untuk tanaman yang mudah rusak dan vaksin membutuhkan lemari es atau gudang dengan sistem pendingin.
Lonjakan suhu di antara sistem pendingin berkontribusi terhadap peningkatan pembusukan. Bahan baku yang digunakan untuk memproduksi perangkat pendingin tidak mahal. Bahan utamanya, aerogel, terdiri dari silika, terutama pasir pantai. Satu-satunya kelemahan adalah peralatan untuk memproduksi aerogel besar dan mahal, tetapi perusahaan sudah mengerjakan pemrosesan bahan ini dalam skala besar.
Baca juga:
- Kenapa menunggu? Apple або Facebook, apakah Anda bisa membuat kacamata pintar sendiri?
- Peneliti Samsung membuka babak baru di bidang tampilan holografik