25-кілограмовий кубсат NASA CAPSTONE був запущений вчора, 28 червня, піднявся в небо з Нової Зеландії на ракеті-носії Rocket Lab Electron. CAPSTONE прямує до Місяця, але дістанеться туди лише 13 листопада. Місяць знаходиться всього за 384 500 км від Землі, місії NASA Apollo з екіпажем здійснили подорож лише за три дні. То чому ж CAPSTONE буде потрібно понад чотири місяці?
Вся справа у ракетах. Космічний корабель Apollo стартував на величезній ракеті Сатурн V NASA, найпотужнішій з коли-небудь літаючих (хоча мегаракета Space Launch System і космічний корабель SpaceX можуть незабаром змінити ситуацію). CAPSTONE розміром з мікрохвильову піч, навпаки, стартував на Electron, пусковій установці висотою 18 м, призначеної для доставки невеликих супутників на навколоземну орбіту.
Oleh karena itu, tim CAPSTONE harus mengambil pendekatan kreatif, memilih rute yang jauh lebih ekonomis ke tetangga terdekat Bumi. Rute yang dikenal sebagai Balistik Lunar Trajectory (BLT) ini ternyata cukup berliku dan panjang.
BLT adalah jenis transisi energi rendah, di mana pesawat ruang angkasa diluncurkan pada jarak 1-2 juta km dari Bumi, dan kemudian kembali ke Bumi dengan radius yang lebih besar dari sebelumnya dan bidang orbit geosentris yang berbeda. ," tulis perwakilan perusahaan Advanced dalam deskripsi lintasan Space, yang mengelola misi CAPSTONE di bawah kontrak dengan NASA. "Dengan geometri yang tepat, perigee (pendekatan satelit terdekat ke Bumi saat mengorbit) dapat dipilih bertepatan dengan orbit Bulan, yang akan membawa wahana antariksa lebih dekat ke Bulan," tambah mereka.
BLT akan membawa CAPSTONE 1,3 juta km dari planet kita sebelum cubesat kembali ke sistem Bumi-Bulan, kata Rocket Lab. Pesawat ruang angkasa kemudian akan memasuki orbit yang diinginkan di sekitar Bulan pada 13 November.
Namun, banyak hal penting yang perlu dilakukan di jalur ini. CAPSTONE masih di orbit Bumi, melekat pada pesawat ruang angkasa Foton Rocket Lab. Selama lima hari ke depan, Photon akan melakukan beberapa pendorong untuk menaikkan orbit, memindahkan CAPSTONE semakin jauh dari planet kita. Pada hari keenam setelah peluncuran, Photon akan melakukan peluncuran terakhirnya, meningkatkan kecepatan duo ini menjadi 39 km/jam – cukup cepat untuk mengirim CAPSTONE dalam perjalanannya ke Bulan.
Foton akan menyebarkan CAPSTONE dalam waktu 20 menit setelah pembakaran terakhir, kemudian cubesat akan melanjutkan jalurnya sendiri yang lambat dan mantap ke Bulan—jalur BLT—melalui serangkaian kebakaran mesin lainnya.
CAPSTONE (kependekan dari Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) menuju orbit halo bujursangkar dekat (NRHO) di sekitar Bulan. Jalur yang sangat elips ini akan membawa cubesat dalam jarak 1600 km dari satu kutub bulan pada lintasan terdekatnya dan 70 km dari kutub lainnya pada titik terjauhnya.
Para peneliti percaya bahwa orbit bulan ini cukup stabil untuk memungkinkan pesawat ruang angkasa tetap berada di dalamnya tanpa mengkonsumsi banyak bahan bakar. Memang, stabilitas yang dirasakan ini adalah salah satu alasan utama NASA memilih orbit ini untuk Gateway, stasiun ruang angkasa kecil yang merupakan bagian penting dari program eksplorasi bulan Artemis badan tersebut.
Namun, tidak ada pesawat ruang angkasa yang pernah menduduki NRHO bulan sebelumnya, dan NASA ingin menguji stabilitasnya — dan itulah tujuan utama misi CAPSTONE. Kubsat akan menghabiskan setidaknya enam bulan di NRHO, yang akan memungkinkan para peneliti untuk mengkarakterisasinya secara rinci.
CAPSTONE juga akan melakukan beberapa tes komunikasi navigasi dan pesawat ruang angkasa, yang terakhir akan dilakukan bersama dengan Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA, kata anggota tim CAPSTONE. LRO mengorbit Bulan pada lintasan yang lebih tradisional.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Berlangganan halaman kami di Twitter dan Facebook.
Baca juga:
- NASA memprediksi ledakan SpaceX Starship tepat di awal bulan Juli
- Sony akan memproduksi perangkat optik untuk mikrosatelit