Sebuah satelit berukuran microwave berhasil meninggalkan orbit Bumi dan menuju bulan kemarin, langkah terbaru dalam rencana NASA untuk mendaratkan astronot di permukaan bulan lagi.
Itu sudah merupakan perjalanan yang tidak biasa bagi satelit CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment). Diluncurkan enam hari lalu dari Semenanjung Mahia Selandia Baru oleh Rocket Lab di salah satu roket Electron kecilnya. Satelit membutuhkan waktu empat bulan lagi untuk mencapai bulan karena perjalanannya menggunakan energi minimal. Mengapa Capstone butuh waktu lama untuk mencapai bulan? Saya jelaskan secara rinci di sini.
Pendiri Rocket Lab Peter Beck mengatakan kepada The Associated Press bahwa kegembiraannya sulit diungkapkan dengan kata-kata. “Mungkin butuh beberapa saat untuk menyadari itu. Itu adalah proyek yang memakan waktu dua setengah tahun dan sangat luar biasa, sangat sulit untuk diimplementasikan. Jadi untuk melihat semuanya berkumpul malam ini dan melihat pesawat ruang angkasa pergi ke bulan sungguh epik,” katanya.
Beck mengatakan biaya misi yang relatif rendah - diperkirakan oleh NASA sebesar $ 32,7 juta - menandai awal dari era baru dalam eksplorasi ruang angkasa. "Untuk beberapa puluh juta dolar, sekarang ada roket dan pesawat ruang angkasa yang dapat membawa Anda ke bulan, ke asteroid, ke Venus, ke Mars," kata Beck. "Ini adalah kesempatan luar biasa yang belum pernah ada sebelumnya."
Jika sisa misi berhasil, satelit CAPSTONE akan mengirimkan informasi penting selama beberapa bulan saat pertama kali memasuki orbit baru di sekitar bulan yang disebut orbit halo hampir bujursangkar: bentuk telur memanjang dengan salah satu ujung orbitnya lewat dekat ke bulan dan yang lainnya - jauh darinya.
NASA akan mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dicoba sebelumnya. Badan tersebut berencana untuk menggunakan orbit yang sama untuk stasiun ruang angkasa Gateway, yang akan mendukung misi bulan jangka panjang di bawah program Artemis. Stasiun ini akan menjadi tempat tinggal bagi astronot dan laboratorium. Misi ini akan diluncurkan tidak lebih awal dari tahun 2024.
Sementara itu, pekan lalu diketahui bahwa NASA berencana meluncurkan misi Artemis 1 antara 23 Agustus hingga 6 September. Ini akan mengirim modul tak berawak di sekitar bulan untuk menilai bagaimana perjalanan itu dapat mempengaruhi tubuh manusia. Pada bulan Juni, agensi melakukan tes pengisian bahan bakar peluncuran basah yang sukses untuk Artemis 1.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Berlangganan halaman kami di Twitter dan Facebook.
Baca juga:
- NASA merekam gerhana matahari dari dekat
- NASA memprediksi ledakan SpaceX Starship tepat di awal bulan Juli