Angkatan Luar Angkasa A.S. ingin menghidupkan kembali teleskop luar angkasa milik NASA. Sebuah studi baru oleh perusahaan swasta, sekarang dalam tahap awal, bertujuan untuk menghidupkan kembali teleskop luar angkasa Spitzer, yang ditutup pada tahun 2020 setelah 17 tahun mempelajari tanda panas alam semesta.
Spitzer adalah instrumen keempat dari program "Observatori Besar", yang juga mencakup Hubble, Compton Gamma-ray Observatory (dihilangkan orbitnya pada 4 Juni 2001), dan teleskop Chandra.
Angkatan luar angkasa AS telah mengalokasikan $250 kepada startup Rhea Space Activity untuk meneliti ide ini dalam kemitraan dengan beberapa perusahaan astronomi. “Ini akan menjadi misi robot paling sulit yang pernah dilakukan umat manusia,” – аявив CEO Rhea, astrofisikawan Sean Usman.
Fakta bahwa Spitzer berada pada jarak dua unit astronomi (mereka menentukan jarak antara Matahari dan Bumi) dari planet kita sangat memperumit pekerjaan. Jadi Sean Usman mengatakan pekerjaan itu akan lebih sulit daripada lima misi pesawat ulang-alik yang melayani Teleskop Luar Angkasa Hubble antara tahun 1993 dan 2009. Omong-omong, Hubble masih berfungsi, dan NASA saat ini sedang mempertimbangkan berbagai kemungkinan memperpanjang waktu kerjanya, karena dia secara bertahap kehilangan tinggi badan.
Karya terobosan teleskop Spitzer dalam cahaya inframerah memungkinkannya mengintip ke alam semesta dari luar angkasa. Jarak ekstrim teleskop dari planet kita diperlukan untuk menjaga kesejukan yang cukup, yang diperlukan untuk menemukan tanda panas dari objek yang jauh dan untuk melihat melalui debu ke dalam "pembibitan" bintang.
Teleskop luar angkasa NASA Webb, yang diluncurkan pada Desember 2021, juga melakukan pengamatan inframerah di luar angkasa. Salah satu dari tiga instrumen Spitzer masih beroperasi hingga tahun 2020, jadi NASA harus mematikannya untuk membebaskan sumber daya bagi Webb. Namun, Spitzer tidak hanya mengamati pada panjang gelombang yang berbeda dari Webb, tetapi lokasinya memberikan titik pandang yang berbeda untuk mengamati alam semesta dalam cahaya inframerah. Tentu saja, asalkan bisa dipulihkan.
Pada tahap awal penelitian, misi Spitzer Resurrector diusulkan, yang akan diluncurkan pada 2026. Instrumen akan mengarah ke teleskop, dan teknologi Rhea harus "memulai ulang teleskop, mengonfirmasi bahwa ia telah kembali ke karakteristik pengoperasian aslinya, dan ... tetap berada di dekatnya untuk bertindak sebagai relai data berkecepatan tinggi ke Bumi, sehingga memulihkan Spitzer ke efisiensi penuh," kata pernyataan itu. pernyataan perusahaan.
Lengan inovasi Angkatan Luar Angkasa, SpaceWERX, mengelola kontrak transfer teknologi bisnis kecil tahap pertama untuk misi Spitzer Resurrector yang diusulkan. Mitra proyek Rhea adalah Observatorium Astrofisika Smithsonian, Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, Blue Sun Enterprises, dan Lockheed Martin.
Baca juga: