NASA dan SpaceX telah sepakat untuk mempelajari kemungkinan mengangkat Teleskop Luar Angkasa Hubble ke orbit yang lebih tinggi untuk memperpanjang umurnya. Observatorium terkenal itu telah beroperasi sejak tahun 1990 di ketinggian sekitar 540 km di atas Bumi, dalam orbit yang perlahan-lahan turun seiring waktu.
Hubble tidak memiliki propulsi onboard untuk melawan hambatan atmosfer yang kecil namun ada di wilayah ruang angkasa ini, dan ketinggiannya sebelumnya telah dipulihkan selama misi Space Shuttle. Upaya baru yang diusulkan akan melibatkan kapsul SpaceX Dragon.
"Beberapa bulan yang lalu, SpaceX mendekati NASA dengan ide untuk melakukan studi tentang apakah kru komersial dapat membantu peluncuran kembali pesawat ruang angkasa Hubble kami," kata Kepala Ilmuwan NASA Thomas Zurbuchen kepada wartawan, menambahkan bahwa badan tersebut setuju untuk melakukan penelitian. tanpa biaya untuk dirinya sendiri. Dia menekankan bahwa saat ini tidak ada rencana konkret untuk melakukan atau mendanai misi semacam itu sampai tantangan teknis dipahami dengan lebih baik. Salah satu kendala utama adalah bahwa pesawat ruang angkasa Dragon, tidak seperti pesawat ulang-alik, tidak memiliki lengan robot dan akan memerlukan modifikasi untuk misi semacam itu.
SpaceX mengusulkan gagasan tersebut dalam kemitraan dengan Program Polaris, sebuah usaha penerbangan luar angkasa manusia swasta yang dipimpin oleh miliarder Jared Isaacman, yang tahun lalu menyewa pesawat luar angkasa SpaceX Crew Dragon untuk terbang ke orbit Bumi bersama tiga astronot swasta lainnya. “Ini tentu sesuai dengan parameter yang kami tetapkan untuk program Polaris,” kata Isaacman ketika ditanya apakah peluncuran kembali Hubble dapat menjadi tujuan misi Polaris di masa depan.
Ditanya oleh seorang reporter apakah tampaknya misi itu diciptakan untuk memberi pekerjaan kepada orang kaya untuk bekerja di luar angkasa, Zurbuchen mengatakan bahwa bukan itu masalahnya: "Saya pikir cukup tepat bagi kita untuk melihat masalah ini karena nilai yang sangat besar dari aset penelitian ini bagi kami."
Mungkin salah satu alat paling berharga dalam sejarah sains, Hubble terus membuat penemuan penting, termasuk penemuan bintang individu terjauh yang pernah dilihat tahun ini, Earendel, yang cahayanya membutuhkan waktu 12,9 miliar tahun untuk mencapai kita.
"Teleskop saat ini diproyeksikan untuk tetap beroperasi selama dekade ini dengan kemungkinan 50 persen deorbiting pada 2037," kata Patrick Krause, manajer proyek Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik:
- Gambar pertama dari konsekuensi tabrakan DART NASA dengan asteroid telah diperoleh
- Roket bulan NASA kembali ke hanggar pada bulan November