Helikopter Ingenuity NASA telah melakukan penerbangan terakhirnya ke Mars – badan antariksa tersebut secara resmi telah mengakhiri misinya. Dilaporkan bahwa Kecerdikan mengalami kerusakan pada bilah rotor selama lompatan terakhir dan "tidak lagi mampu terbang", NASA mengumumkan.
“Perjalanan bersejarah Ingenuity, pesawat luar angkasa pertama di planet lain, telah berakhir,” kata Administrator NASA Bill Nelson. - Helikopter luar biasa ini terbang lebih tinggi dan lebih jauh dari yang dapat kita bayangkan dan bantu NASA untuk melakukan yang terbaik - membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin." Dia menambahkan bahwa dengan misi seperti Ingenuity, badan tersebut membuka jalan bagi penerbangan masa depan di tata surya dan eksplorasi Mars dan sekitarnya yang lebih cerdas dan aman.
Ingenuity mendarat dengan penjelajah Perseverance milik NASA di dasar Danau Kawah Mars pada Februari 2021. Perangkat tersebut, yang beratnya hanya 1,8 kg, seharusnya menunjukkan bahwa penerbangan bertenaga listrik memang mungkin dilakukan di Mars, meskipun atmosfernya sangat tipis, dan hal tersebut sudah dilakukan dalam lima penerbangan pertama pada musim semi itu. Kemudian NASA memperluas misinya - sekarang helikopter seharusnya bertindak sebagai pengintai perangkat tersebut Ketekunan, yang mencari tanda-tanda kehidupan dan mengumpulkan sampel. Ingenuity menerbangkan 67 penerbangan selama kampanye baru ini, jauh melebihi ekspektasi para ilmuwan dan insinyur misi.
Meski misi utama helikopter kecil itu seharusnya hanya berlangsung selama 30 hari, namun tetap beroperasi di permukaan Mars selama hampir tiga tahun. Selama 72 penerbangan di Planet Merah, menurut catatan penerbangan, ia menghabiskan hampir 129 menit di udara dan terbang sekitar 17,7 km. Namun pada penerbangan terakhirnya yang berlangsung pada 18 Januari, Ingenuity mengalami beberapa masalah. Selama penerbangan ini, “komunikasi antara helikopter dan penjelajah terputus sebelum waktunya, bahkan sebelum mendarat,” kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Tim misi dapat memulihkan kontak dengan Kecerdikan, namun gambar yang diambil oleh helikopter selama penerbangan tersebut menunjukkan bahwa setidaknya satu, dan mungkin beberapa, dari empat bilah rotor "mengalami kerusakan saat mendarat," kata NASA.
Jadi hari-hari terbang Ingenuity telah berakhir, tetapi ia memiliki tempat yang layak dalam buku rekor manusia, dan keberhasilannya di Mars kemungkinan besar akan mengarah pada eksplorasi udara lebih lanjut di Planet Merah. Ya, NASA kini berencana mengirimkan dua helikopter mirip Ingenuity untuk membantu Perseverance mengumpulkan sampel untuk dikembalikan ke Bumi. Selain itu, badan tersebut telah mengembangkan helikopter yang lebih besar dan kuat yang suatu hari nanti dapat melakukan misi ilmiah secara mandiri di Planet Merah.
Baca juga: