Selama beberapa minggu bulan lalu, NASA tidak dapat melanjutkan operasi dengan pesawat ruang angkasa yang mengorbit Planet Merah atau beroperasi di permukaan planet. Hal ini terjadi karena kondisi cuaca, yaitu datangnya musim panas - yang berarti posisi Mars di sisi lain Matahari dalam kaitannya dengan Bumi. NASA tidak mengirim perintah atau data apa pun ke dan dari Mars saat ini karena ada risiko bahwa perintah akan kacau dan menyebabkan pesawat ruang angkasa tidak berfungsi secara tidak sengaja.
Namun, sekarang kondisi telah berubah dan NASA telah melakukan penerbangan pertamanya dengan mengoperasikan rotor Ingenuity pada 2700 rpm, saatnya untuk penerbangan berikutnya. Ingenuity sekarang siap untuk kembali ke lokasi pendaratannya, di mana ia nantinya akan bergabung dengan rover Perseverance dalam perjalanannya ke utara di sepanjang tepi timur Seita.
Setelah melewati tepi timur, Perseverance akan menuju barat untuk menjelajahi delta sungai purba yang mengalir ke Danau Kawah. Pada akhirnya, Ingenuity akan melakukan serangkaian penerbangan - empat hingga tujuh - setelah itu NASA akan merilis pembaruan untuk perangkat lunak penerbangan. Semoga pembaruan perangkat lunak ini akan membuka kemampuan navigasi baru untuk drone dan membantu mempersiapkan Ingenuity untuk tantangan yang mungkin dihadapinya di masa depan.
Penerbangan pertama dalam perjalanan ini dijadwalkan berlangsung tidak lebih awal dari Sabtu, 6 November. Tujuan penerbangan adalah untuk mengembalikan drone ke wilayah Raised Ridges, yang difoto selama penerbangan kesepuluh. Dalam Penerbangan 15, Ingenuity akan terbang sejauh 405m selama penerbangan 130 detik. Ini akan melakukan perjalanan dengan kecepatan 17 km per jam dan mengambil gambar berwarna resolusi tinggi yang akan dikembalikan ke Bumi. Gambar-gambar ini akan mencakup satu gambar setelah lepas landas ke barat daya dan sembilan gambar yang diambil ke barat laut di sepanjang jalur penerbangan. Kecerdasan diharapkan dapat mempertahankan ketinggian 11m selama penerbangan.
Penerbangan 15 adalah penerbangan musim panas kedua Ingenuity ke planet ini. Masalah dengan terbang di musim panas adalah kepadatan udara yang lebih rendah, dan Ingenuity tidak dirancang untuk beroperasi di udara musim panas dengan kepadatan rendah. Ingenuity awalnya diharapkan untuk menyelesaikan hanya beberapa penerbangan sebelum dinonaktifkan. Namun, itu bekerja dengan sangat baik sehingga NASA memperluas misinya.
Untuk terbang di musim panas, NASA telah mengubah beberapa aspek operasi helikopter. Aspek terbesar adalah meningkatkan kecepatan rotor menjadi 2700 rpm untuk mengimbangi densitas udara yang lebih rendah. Selain itu, Flight 15 akan mengumpulkan data performa mesin rpm tinggi yang penting untuk tim Ingenuity. Data yang dikumpulkan akan membantu tim merencanakan penerbangan masa depan dalam beberapa bulan mendatang.
Baca juga:
- NASA membutuhkan teleskop baru sesegera mungkin untuk menemukan doppelganger Bumi
- Blue Origin milik Jeff Bezos kalah dalam kasus pengadilan melawan NASA