Wahana Cassini, yang meninggalkan Bumi 20 tahun lalu dan menuju Saturnus, kehabisan bahan bakar. Pada 26 April, NASA akan memulai misi terakhir perangkat, di mana probe akan memasuki atmosfer Saturnus, mengarahkan antena ke Bumi, dan akan mencoba mengirimkan data perpisahan. Pada 15 September 2017, Cassini akan larut ke dalam atmosfer raksasa gas tersebut.
Pesawat luar angkasa otomatis "Cassini" (Cassini-Huygens) dibuat oleh NASA bekerja sama erat dengan badan antariksa Eropa dan Italia. Tugasnya mencakup studi tentang Saturnus itu sendiri dan cincin serta satelitnya.
"Cassini" terdiri dari stasiun orbit dan turun dengan stasiun otomatis "Huygens" yang dimaksudkan untuk mendarat di Titan. Probe diluncurkan pada 15 Oktober 1997. Tujuh tahun kemudian, pada 1 Juli 2004, ia memasuki orbit bulan Saturnus. Awalnya, misi itu seharusnya berakhir pada 2008, tetapi kemudian diperpanjang hingga 2010 dan kemudian hingga 2017.
Kematian "Cassini" akan membantu mempersiapkan peluncuran proyek "unggulan" NASA berikutnya - penyelidikan "Europa Clipper". Ini akan pergi untuk mencari tanda-tanda kehidupan di bulan Jupiter Europa pada paruh kedua tahun 2020-an.
sumber: engadget