Pekerjaan puluhan tahun dilakukan untuk merancang, membangun, dan meluncurkan teleskop ruang angkasa James Webb, observatorium terbesar dan termodern yang pernah dibuat. NASA mengetahui satu atau dua hal tentang mengoperasikan pesawat ruang angkasa dalam kondisi ruang yang berbahaya dan telah membangun Webb yang sesuai, tetapi beberapa risiko masih dapat mengurangi umur teleskop.
Salah satu area yang menjadi perhatian khusus adalah bentrokan yang tak terhindarkan mikrometeoroid - partikel kecil dari batu atau logam, yang sering ditemukan di luar angkasa. Meskipun ukurannya kecil, mereka dapat menyebabkan kerusakan besar dalam tabrakan dengan pesawat luar angkasa karena kecepatannya yang sangat tinggi.
NASA memperkuat cermin Webb, sehingga mampu menahan rentetan dampak mikrometeoroid yang dialaminya selama beroperasi. Hingga saat ini, cermin utama teleskop telah bertahan dari 14 pukulan nyata oleh mikrometeorit, yaitu sekitar 1-2 tabrakan per bulan.
Mike Menzel, insinyur sistem misi utama di Pusat Penerbangan Luar Angkasa A.S. Goddard di NASA, mengatakan semua kecuali satu serangan berada dalam anggaran dan diharapkan untuk konstruksi Webb. Kasus luar biasa yang dibicarakan Menzel terjadi pada akhir Mei, dan karena tidak terkait dengan hujan meteor mana pun yang diketahui, itu diklasifikasikan sebagai peristiwa kebetulan yang tidak dapat dihindari.
Namun, itu mendorong NASA untuk mengumpulkan sekelompok ahli untuk mengembangkan rencana melindungi Webb di masa depan. Pada akhirnya, kelompok ini memutuskan bahwa pengamatan di masa depan akan direncanakan untuk menjauhi area langit yang dikenal sebagai zona penghindaran mikrometeoroid.
"Mikrometeoroid yang menabrak cermin memiliki kecepatan relatif dua kali lipat dan energi kinetik empat kali lipat, jadi menghindari arah ini jika memungkinkan akan membantu menjaga kemampuan optik teleskop dan memperpanjang operasinya selama bertahun-tahun," kata Lee Feinberg, manajer elemen optik Webb. teleskop di NASA.
Juga menarik:
Perlu dicatat bahwa ini tidak berarti Webb akan menghindari wilayah tertentu sepenuhnya. Sebaliknya, objek di zona penghindaran mikrometeoroid akan ditangkap pada waktu yang berbeda dalam setahun saat Webb berada di titik berbeda di orbitnya. Target kritis yang memiliki kesempatan terbatas untuk diamati, seperti yang ada di tata surya kita, masih akan dicitrakan jika diperlukan.
NASA mengatakan penyesuaian, yang akan diterapkan mulai tahun kedua operasi Teleskop Webb, akan memiliki manfaat statistik jangka panjang untuk observatorium.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik: