Penjelajah Mars NASA sekali lagi beroperasi dengan kapasitas penuh di dan sekitar Mars. Badan antariksa tersebut tidak mengirimkan perintah kepada penjelajahnya dari 10 November hingga 25 November, ketika Mars berada di sisi lain Matahari dari sudut pandang Bumi.
Selama penyelarasan tersebut, yang disebut konjungsi matahari Mars, plasma yang dikeluarkan dari atmosfer luar Matahari dapat mengganggu komunikasi antara kedua planet tersebut. Itu sebabnya NASA dan lembaga lain yang mengelola misi Mars untuk sementara berhenti mengirimkan perintah selama periode ini (yang terjadi setiap dua tahun sekali) untuk mencegah masuknya perintah yang kacau dan menimbulkan masalah. Saat ini awal bulan Desember, Mars telah bergerak keluar dari balik Matahari - dan robot-robot kembali bekerja.
“Sekarang koneksi sudah selesai, saya menantikan untuk melanjutkan #SamplingMars!” tulis tim penjelajah Perseverance NASA pada Senin (4 Desember) di postingan media sosial Twitter.
Ketekunan mendarat di dalam Kawah Jezero di Planet Merah pada Februari 2021. Sejak itu, mereka telah berburu tanda-tanda kehidupan purba di Mars dan, seperti disebutkan dalam postingan di atas, mengumpulkan sampel untuk kembali ke Bumi di masa depan.
Bersamaan dengan Perseverance, perjalanan antarplanet dilakukan oleh Ingenuity, helikopter seberat 4 pon (1,8 kilogram) yang dirancang untuk menunjukkan bahwa eksplorasi udara di Mars mungkin dilakukan. Ingenuity melakukannya selama lima penerbangan pada musim semi 2021, sebelum melanjutkan misi tambahan yang akan berfungsi sebagai pengintai Ketekunan.
Ingenuity tidak menunggu lama setelah koneksi berakhir untuk kembali bekerja.
"Kesuksesan! Ingenuity menyelesaikan 67 penerbangan selama akhir pekan, terbang 393 meter dalam waktu dua menit. #MarsHelicopter telah melakukan reorientasi untuk mempersiapkan penerbangan di masa depan,” tulis mereka pada Senin di Twitter karyawan Jet Propulsion Laboratory NASA di California selatan, yang mengelola misi Ingenuity.
Perseverance dan Ingenuity bukan satu-satunya penjelajah NASA yang aktif di Mars. Penjelajah Curiosity telah menjelajahi Kawah Gale di Planet Merah sejak Agustus 2012, dan tiga wahana antariksa NASA telah mempelajari Mars dari orbit: Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, dan MAVEN (kependekan dari “Mars Atmospheric and Volatile Evolution”).
Pengorbit lain juga secara aktif mempelajari Mars - wahana Mars Express dan Trace Gas Orbiter dari Badan Antariksa Eropa, wahana Hope dari Uni Emirat Arab, dan Tianwen-1 Tiongkok.
Baca juga: