Para ilmuwan dari proyek SWIM telah menerbitkan peta rinci sumber daya es yang terkubur di belahan bumi utara Mars. Di atasnya, untuk pertama kalinya, wilayah distribusi es air di garis lintang tengah ditandai, di mana di masa depan direncanakan untuk menempatkan pangkalan Mars untuk tempat tinggal permanen manusia.
Proyek SWIM (Subsurface Water Ice Mapping) bertujuan untuk memetakan potensi endapan es yang terkubur untuk memudahkan pemilihan lokasi pendaratan di Mars. Es adalah sumber daya kritis yang sangat penting bagi banyak aspek operasi pangkalan Mars – sebagai sumber air bagi manusia dan tanaman yang ditanam untuk makanan, untuk produksi bahan bakar metana rumah tangga, dan udara untuk bernafas. Tapi yang terpenting adalah Anda bisa mendapatkan bahan bakar untuk perjalanan pulang ke Bumi dari air es.
"Pada dasarnya tidak mungkin membawa semua bahan bakar yang diperlukan untuk penerbangan ke Mars dan kembali. Oleh karena itu, hampir setiap proyek misi Mars mempertimbangkan penggunaan sumber daya lokal sebagai bahan bakar," kata Gareth Morgan, penulis utama artikel tersebut, dalam siaran pers US Planetary Institute.
Dalam studi mereka, para ilmuwan menggabungkan kumpulan data yang diperoleh dari beberapa pesawat ruang angkasa NASA - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, dan Mars Global Surveyor - dan memprosesnya menggunakan algoritme tunggal yang dikembangkan khusus untuk proyek ini. Metode baru memungkinkan untuk memperkirakan secara kuantitatif kemungkinan pembentukan es tersembunyi untuk berbagai area di permukaan Mars.
Yang paling menarik bagi para peneliti adalah pertengahan garis lintang Belahan Bumi Utara, di mana dua faktor utama yang diperlukan untuk penempatan pangkalan permanen mungkin ada - sinar matahari yang cukup dan sumber air es yang signifikan.
"Mars adalah planet es, dan itu kabar baik. Tantangannya adalah menemukan es pada garis lintang yang cocok untuk pendaratan manusia, jelas Morgan. - Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa es yang terkubur hingga tiga meter di bawah permukaan seharusnya stabil pada garis lintang di atas 50 derajat di setiap belahan bumi, tetapi wilayah ini lebih dingin dan rentan terhadap musim malam yang panjang. Di lintang yang lebih rendah lebih hangat, ada panjang malam yang dapat diterima dan ada banyak radiasi matahari untuk menghasilkan listrik."
Peta kerapatan es yang disusun para ilmuwan menunjukkan bahwa di belahan bumi utara terdapat kawasan yang zona stabilitas es modern di garis lintang tengah cukup luas. Es yang ditemukan terletak pada kedalaman beberapa sentimeter hingga sekitar satu kilometer.
Juga menarik:
- Osilasi misterius menggerakkan kutub Mars
- Bagaimana cara membawa orang dari Bumi ke Mars dan kembali dengan selamat?
Para penulis menggunakan data dari lima metode penginderaan jauh independen: spektroskopi neutron, analisis termal, analisis radar permukaan, analisis radar sifat dielektrik komposisi bawah permukaan, dan pemetaan geomorfologi struktur periglacial. Para penulis memverifikasi kebenaran metodologi mereka dengan lokasi singkapan es segar yang baru-baru ini ditemukan oleh pesawat ruang angkasa Mars Reconnaissance Orbiter.
"Dalam menganalisis masing-masing dari lima kumpulan data ini, kami mencoba mengisolasi sifat-sifat lingkungan geologis yang memberikan informasi tidak langsung tentang ada tidaknya es," kata Morgan. “Misalnya, kami menggunakan kumpulan data termal untuk mencari daerah dengan inersia termal bawah permukaan tinggi yang kompatibel dengan es, sementara analisis radar permukaan telah digunakan untuk melacak keberadaan material seperti es dengan kepadatan rendah.”
Para peneliti mencatat bahwa proyek SWIM tidak menetapkan tujuan untuk memilih area tertentu untuk penempatan pangkalan di Mars, tetapi hanya menguraikan area yang paling cocok untuk ini.
Baca juga: