Armada pesawat ruang angkasa NASA aktif Marcy sedang mengambil cuti dua minggu dari tugas rutinnya karena perkiraan kurangnya komunikasi. Namun, ini bukanlah istirahat total, karena penjelajah masih akan terus melakukan penelitian ilmiah meskipun diparkir.
Setiap dua tahun sekali, Mars dan Bumi berada pada sisi berlawanan dari Matahari. Saat ini, NASA berhenti mengirimkan sinyal radio ke pesawat ruang angkasa di Planet Merah karena gas panas terionisasi dari mahkota matahari berpotensi merusak sinyal dan menimbulkan berbagai konsekuensi buruk.
Daripada mempertaruhkan misi, NASA memutuskan untuk "memarkir" pesawat ruang angkasa pada saat Bumi dan Mars berada pada posisi ini, dan mengizinkan mereka bekerja diam. Jadi, hampir hingga akhir bulan, penjelajah Mars Perseverance dan Curiosity akan memantau perubahan kondisi di permukaan, serta memantau cuaca dan radiasi Mars, tanpa mengubah lokasinya.
Sementara itu, Mars Reconnaissance Orbiter dan Odyssey Orbiter akan terus memotret permukaan Planet Merah selama jeda. Namun bagi pesawat luar angkasa Maven, hari ini sebagian besar akan menjadi hari kerja biasa, karena ia akan terus mengumpulkan data tentang interaksi atmosfer planet dengan oleh matahari.
NASA mengatakan biasanya menerima pembaruan status dari armadanya selama periode ini, namun badan tersebut menambahkan bahwa periode keheningan radio total diperkirakan akan terjadi selama dua hari ketika Mars sepenuhnya tersembunyi di balik Matahari. Setelah masa hening, perangkat akan melanjutkan komunikasi dan mengirimkan semua data yang dikumpulkan ke Bumi. Para spesialis juga akan dapat mengirimkan perintah lagi ke penjelajah.
Roy Gladden, manajer Mars Relay Network di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan mereka menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan daftar tugas armada Mars. Membiarkan peralatan tanpa tugas sama sekali akan membuang-buang sumber daya, karena mesin mempunyai waktu pengoperasian yang terbatas, dan oleh karena itu harus digunakan semaksimal mungkin.
Baca juga: